– А когда он отыщет свидетелей? – (Китаец. Рассудительный, спокойный.) – Будет по достоинству вознагражден.

Штаб-квартира Управления военно-морской разведки занимала весь четвертый этаж здания Пентагона -этого крупнейшего в мире учреждения, длина коридоров которого составляет семнадцать миль и в котором работает двадцать девять тысяч военных и гражданских.

Внутренняя обстановка Управления военно-морской разведки отражала морские традиции: столы и шкафы с папками были коричневато-зелеными – времен второй мировой войны – или имели серую окраску боевых кораблей времен войны во Вьетнаме. Стены и потолки выкрашены в светло-желтый или кремовый цвета. В начале службы Роберта раздражала эта спартанская обстановка, но с годами он привык к ней.

Поднявшись на свой этаж, Роберт подошел к проходной, где сидел знакомый охранник.

– Доброе утро, коммандер, – сказал охранник. – Могу я взглянуть на ваше удостоверение?

Роберт работал здесь уже семь лет, но установленный порядок строго соблюдался. Он послушно предъявил удостоверение.

– Благодарю вас, коммандер.

По пути к своему кабинету Роберт подумал о капитане Доуэрти, ожидавшем его на автомобильной стоянке у входа со стороны реки. Он ждал его, чтобы сопроводить на аэродром, откуда самолет доставит его в Швейцарию, где и начнется эта невероятная охота.

Когда Роберт зашел в свой кабинет, его секретарша Барбара была уже на месте.

– Доброе утро, коммандер. Заместитель директора ждет вас в своем кабинете.

– Подождет. Соедините меня, пожалуйста, с адмиралом Уиттакером.

– Хорошо, сэр.

Через минуту Роберт уже говорил с адмиралом.

– Думаю, что ты уже закончил свою встречу, Роберт?

– Несколько минут назад.

– И как она прошла?

– Интересно. Вы не могли бы позавтракать со мной, адмирал? – Он старался говорить спокойно, придавая своему голосу безразличный тон.

– Да. Встретимся у тебя? – Адмирал ни секунды не колебался.

– Отлично. Я закажу вам гостевой пропуск.

– Очень хорошо. Встретимся через час.

Роберт положил трубку и задумался. «По иронии судьбы, я должен заказывать для адмирала гостевой пропуск. Всего два года назад он был здесь главным, шефом военно-морской разведки. Интересно, как он должен себя чувствовать?»

Роберт снял трубку внутреннего телефона и вызвал секретаршу.

– Слушаю, коммандер.

– Я ожидаю адмирала Уиттакера, закажите пропуск для него.

– Займусь этим прямо сейчас.

Теперь пора было идти на доклад к заместителю директора, к этому чертову Дастину Торнтону.

Дастин Торнтон, заместитель начальника Управления военно-морской разведки, прославился как один из величайших спортсменов, когда-либо выпускавшихся из стен университета Аннаполиса. Своим теперешним высоким положением Торнтон был обязан американскому футболу, а если быть точным, то играм между армией и флотом. Однажды Торнтон, этот человек-скала, выступал защитником в самом важном матче года. В начале четвертого периода при счете 13:0 в пользу армейских два прорыва и приземления мяча в поле противника круто изменили жизнь Дастина Торнтона. Он перехватил передачу армейских игроков, развернулся, прорвался сквозь ряды противника и приземлил мяч в зачетном поле, а вскоре флотским удалось забить гол с игры. Армейские начали с центра, но их постигла неудача, мяч был объявлен вне игры. Время неумолимо двигалось к концу, а счет был 13:9 в пользу армейских.