Это уж явно не сорок второй год!

Для чего нужна такая штука? Ответ пришел почти тут же. Когда я в первый раз приходил в себя, меня долгое время учили вставать на ноги и ходить — мышцы совсем отвыкли от нагрузок. А подобная придумка не дает им превращаться в киселеобразное состояние.

Значит ли это, что я могу ходить? Вставать?

А вот сейчас и попробую…

Несмотря на всю хитрую науку, меня колбасило по комнате, как после литра водки. С трудом удалось удержаться на ногах. Кое-как я доковылял до вешалки и стащил с нее больничный халат. Накинув его на плечи, я оглядел комнату. Знакомое помещение. Где-то я такое уже видел.

Ба! Это же медицинский центр Управления.

Во всяком случае, очень уж похоже. Но если это так, то в коридоре должны быть еще палаты. Там лежат испытатели. Те, которые не вернулись.

Ну что ж, проверим. Держась рукой за стену, я выбрался в коридор.

Знакомый коридорчик. Тут, я помню, бегала медсестра. Как там ее — Лидочка? Людочка?

Двери по обеим сторонам коридора были девственно чисты. Ни табличек, ни бумажек — ничего на них не было.

Как прикажете это понимать? Сколько прошло времени с моего отбытия? И куда делись испытатели?

Воображение тут же услужливо подсунуло мне картинку управленческого кладбища. На фиг, на фиг! Об этом даже думать не хотелось. Опираясь на стену, я заковылял по коридору. Где-то там должен был быть выход…

Вот и дверь. Из-под нее пробивался лучик света. На улице солнце? Похоже на то. Какой-то шум. Голоса?

Нажав на ручку, я толкнул дверь от себя.

Это была большая терраса, как в старых советских санаториях. Как и там, на ней были расставлены столы и стулья.

На этих стульях сейчас сидели люди. Некоторые из этих людей были мне смутно знакомы. Только раньше я видел их лежащими на больничных койках в окружении самой разнообразной аппаратуры.

А сейчас они сидели за столами и переговаривались друг с другом.

Я не открывал дверь полностью, и мое появление пока оставалось незамеченным. Так просто было толкнуть дверь и выйти к ним. Но что-то держало меня. Я продолжал стоять у двери.

Легкие шаги сзади. Кто-то шел ко мне по коридору. Оборачиваться не хотелось. Чья-то рука легла мне на плечо.

— Ну что, Александр Сергеевич? С возвращением? Что ж вы здесь стоите? Выходите, вас давно ждут.