Он настолько огромен, что к тому времени, когда я резервировал себе гостиницу, все отели первого класса были заняты, впрочем как и отели второго, третьего, четвертого и вплоть до 163-го классов, а также более-менее чистые помойки. Поэтому я оказался в заведении, которое я, стараясь избежать многочисленных судебных тяжб, назову просто Таверна Полного Убожества. Все краны текли; постели взъерошены; туалетная бумага, достаточно прочная для того, чтобы быть использованной при ремонте подвесных мостов. Я не видел тараканов, но, думаю, лишь потому, что моя комната не соответствовала их санитарным требованиям.
В комнате, однако, был телевизор, и, распаковывая свои вещи, я включил его. И он был там - Билл Гейтс. Показывали повтор его речи, обращенной к огромной толпе.
Гейтс говорил о своем видении программ будущего, и он демонстрировал свои слова с помощью фильма, производство которого обошлось как минимум во столько же, во сколько обошлось производство фильма "Водный мир" (актеры, правда, играли намного лучше). Действие фильма происходило в не очень отдаленном будущем, а речь шла о маленьком городке, в котором решалась судьба небольшого парка. Некоторые люди хотели, чтобы строители взялись за дело и модернизировали парк; другие же хотели сохранить парк как памятник старины. Это был типичный конфликт, и характеры людей раскрывались тем же самым способом, каким они раскрывались еще со времен Шекспира: через программное обеспечение.
У этих людей были такие программы, что просто офигеть. Для начала они выглядели очень круто. Кроме того, эти люди могли говорить со своими компьютерами.
На самом деле, я часто говорю со своим компьютером; иногда я называю его плохими словами и угрожаю засунуть его в стиральную машину. Разница заключается в том, что компьютеры в Микрософтовском фильме понимали. Человек говорил: "Найди мне контракт с Фуберманом", и компьютер, блистая отпадной футуристической графикой, выдавал нужный документ, и потом спрашивал что-нибудь вроде: "Хотите ли вы найти дополнительные документы на эту тему?" Или: "Назначить встречу с Фуберманом на 3 часа дня в пятницу?" Или: "Вам пора подстричь волосы в носу" (На самом деле, компьютеры не говорили последнюю фразу, однако они определенно были на это способны.)
Однако вернемся к фильму: После некоторого развития сюжета люди оказались способны разрешить все конфликты, и в конце концов все обошлось благополучно - весь городок был куплен Биллом Гейтсом, который снес все дома и построил себе небольшую дачу с гаражом на 6000 машин.
Шутка. У фильма был счастливый конец, спасибо умным программам, и я почувствовал ласковый свет веры в Будущее Компьютеров, который остался со мной на всю оставшуюся дорогу до гостиничного лобби, в котором я обнаружил, что поймать такси до "Comdex" невозможно, потому что все такси в Лас-Вегасе уже заняты людьми, которые едут до (или от) "Comdex".
Поэтому я пошел пешком. На это у меня ушло прилично времени, поскольку Лас-Вегас, будучи расположен в центре пустыни, является, по сути, гигантской иллюзией, в которой, вне зависимости от того, где вы находитесь, все главные отели и развлечения кажутся совсем близко, в то время как на самом деле они находятся очень далеко, иногда в самой Мексике.