- Из-за африона? - нахмурился я.

- Да, - коротко ответил Эрик. - Плохо, что вы когда-то не смогли уничтожить его полностью. И плохо, что это позабытая всеми дрянь толком не охранялась и была поднята на поверхность из недр земли. Я не собираюсь объяснять тебе нюансы переменчивости материи, это не твое дело. Но есть ряд событий, который должен произойти. Но они не произойдут, если я всем об этом расскажу, понимаешь? Так что я в этой цепочке лишний. Мы, фортемины, всегда очень остро чувствуем, когда мы лишние. Вот я сейчас лишний. Это не моя игра.

- А чья?

- В первую очередь - всего этого вашего мира, к которому я не имею никакого отношения.

- Агнесса вроде как тоже не имеет.

- Но будет иметь, если она станет местной принцессой, не так ли?

Сердце гулко забилось о ребра при этих словах. Я не сводил глаз с Эрика, пытаясь понять серьезность его слов, но у него было совершенно непроницаемое выражение лица.

[*о родителях Эрика и Агнессы есть отдельный цикл "Грани". Для понимания контекста достаточно знать, что Эрик не шутит]

Спросил отчего-то враз осипшим голосом:

- Такой исход событий возможен?

- А я на кой ляд сюда приперся аж из Форланда и вожусь с тобой, по-твоему? Думаешь, просто по твою душу? - фыркнул Эрик. - Да больно ты мне нужен. Я бы тебя тут оставил замерзать навсегда, и глазом бы не моргнул. Но ради сестры я пойду на всё. А она, к моему сожалению, действительно твоя истинная пара, и ничего тут с этим не поделаешь. Другой такой пары ни у нее, ни у тебя больше не будет. И это стоит того, чтобы попробовать с этим что-то сделать.

Он подошел ко мне ближе. Такой высокий, худощавый, но от него исходила такая сила, что даже мне не хотелось ему особо перечить.

- Время твоей передышки истекло. Лети давай.

- Нечего командовать мной, - сказал я, встав напротив Эрика и скрестив руки на груди. - Ты хоть и брат Агнессы, но это не значит, что тебе все дозволено. Имей совесть и помни, что ты незваный гость в Лакоре. Иначе я...

- Иначе что? Любопытно. Да что ты мне сделаешь, Родингер? - презрительно усмехнулся Эрик. - Я не Агнесса, сдерживающего магию африона во мне нет, и никаких теплых чувств я к тебе не испытываю. Скорее уж наоборот. Мне ничего не стоит пройти на изнанку мира и стереть тебя с лица земли.

- Ты мог бы обращаться ко мне более уважительно. В конце концов, я не потащил ее на плаху, когда узнал, кто она такая. Хотя мог бы. Мой отец точно одобрил бы это, не сомневайся.

Эрик зло сузил глаза и проговорил тихо, но отчётливо:

- Если бы чисто по твоей милости с Агнессы хоть волос упал бы, я бы от тебя мокрого места не оставил. Не сомневайся.

- Допей все противоядие, чтобы быстрее прийти в себя. Ты отправишься за Агнессой в предгорье. Полетишь туда в своей второй ипостаси, - командовал Эрик. - Возьмешь Агнессу и больше не будешь выпендриваться с верховой ездой, а прямиком домчишь ее до храма Пресвятой Мелии.

- Но...

- Я не хочу ничего слушать о том, что тебе нельзя просто так летать в драконьем обличии, - оборвал Эрик. - Мне плевать на ваши идиотские законы и правила. В сложившихся  обстоятельствах - можно и нужно, и ты это сделаешь. Уяснил? Фила и Гордона я телепортирую, как только они оклемаются. Они не драконы, по их здоровью яд сильнее ударил. Фила телепортирую сразу в храм, его там приведут в порядок, он будет вас ждать там и попросит начать приготовления к обряду. Гордона же отправлю за подкреплением, а потом укажу их отряду дорогу к заброшенному храму, где ваши бойцы повяжут всех, кто еще останется в живых после твоего налета.