По-прежнему дружелюбно мужчина произнёс:
– Боюсь, тебе лучше кричать громче.
Со смешком он добавил:
– Я и сам едва тебя слышу.
Девушка снова заорала, сама поражаясь тому, насколько громко она может это делать.
Тут мужчина опрокинул ей на голову новую тележку.
Она больше не могла кричать, ведь в горло ей набилась земля.
Её поглотило странное ощущение дежавю. Она уже испытывала это раньше – неспособность убежать от опасности или даже закричать.
Но то было лишь в кошмарах, и она всегда просыпалась.
Конечно, это всего лишь очередной кошмар.
«Просыпайся! – сказала она себе. – Просыпайся, ну давай же!»
Но она никак не могла проснуться.
То был не сон.
То была реальность.
ГЛАВА 1
Специальный агент Райли Пейдж работала в своём кабинете в здании ОПА в Квантико, когда её захлестнуло неприятное воспоминание…
Темнокожий мужчина смотрит на неё остекленевшими глазами.
В его плече пулевое ранение, но ещё более опасная рана у него в брюшной полости.
Он слабым, но от этого не менее язвительным тоном говорит Райли:
– Я приказываю тебе убить меня.
Рука Райли лежит на пистолете.
Она должна убить его.
У неё есть на то все причины.
Но тем не менее она не знает, что делать…
Из задумчивости Райли вывел женский голос:
– О чём задумалась?
Райли подняла взгляд от стола и увидела молодую афроамериканку с короткими прямыми волосами, стоящую в дверях её кабинета.
То была Джен Ростон – новая напарница Райли, вместе с ней раскрывшая последнее дело.
Райли слегка покачала головой.
– Да так, ничего особенного, – сказала она.
Тёмно-коричневые глаза Джен наполнились заботой.
– О, я уверена, что это не так, – сказала она.
Не получив от Райли ответа, Джен продолжила:
– Ты думаешь о Шейне Хэтчере, не так ли?
Райли молча кивнула. Последнее время её слишком часто мучили воспоминания о жутком противоборстве с раненым мужчиной в хижине её ныне покойного отца.
Отношения Райли с бежавшим преступником корнями уходили в странную, неестественную преданность, связывавшую их. Хэтчер был на воле пять месяцев, а она даже не пыталась посадить его за решётку – пока он не начал убивать невинных людей.
Теперь Райли с трудом могла поверить, что так долго позволяла ему разгуливать на свободе.
Их отношения были тяжёлыми, незаконными и очень, очень тёмными.
Насколько Райли было известно, Джен лучше всех понимала их суть.
Наконец, Райли сказала:
– Я просто всё время думаю о том, что мне стоило убить его там и тогда.
Джен возразила:
– Он был ранен, Райли! Он не представлял для тебя опасности.
– Я знаю, – ответила Райли. – Но я всё время думаю, что я позволила преданности встать на пути здравого смысла.
Джен покачала головой.
– Райли, мы это уже обсуждали. Ты уже знаешь, что я об этом думаю. Ты поступила правильно. И так думаю не только я – все считают так же.
Райли знала, что это правда. Её коллеги и начальство от души поздравили её с поимкой Хэтчера живым. Их доброжелательность была приятной переменой – пока Райли находилась в «рабстве» Хэтчера, коллеги её подозревали, и имели на то все причины. Теперь же, когда облако сомнений ушло, её товарищи снова стали дружелюбными и здоровались с ней с ещё большим уважением.