Я подошел на расстояние вытянутой руки Уокера, опустился на землю и положил между нами прионово-динамитную шашку. Варвар поднял голову и заговорил, все еще тяжело дыша.

— Какая она была?

— Кто?

— Моя дочь? Я не успел с ней даже поговорить.

— Она была… — я задумался, что я знал о Нике и что в ней было от нее, а что от Таламуса. Я чувствовал боль Уокера, не мог осознать, но понимал. — Так скажем, она любила эксперименты.

— Прошу тебя, дай мне отомстить. Я смогу, я знаю, как, у меня все готово. А потом я верну тебе тело, — Уокер потер лицо и уткнулся в ладони, а когда не дождался ответа, продолжил. — Нет? Тогда пообещай мне, что ты отомстишь. Найтгард должен умереть, или Аннелиса окажется права, и ничего не изменится. Ты сможешь? Пообещай…

Я не знаю, как это произошло. Почему я не проверил и не добил Алису, может красная пелена перед глазами и шум в голове на критическом проценте жизни. Может, понадеялся на духов-защитников, а они отыграли положенное время и ушли. Но когда у меня за спиной появилась Алиса и отправила в прионовую шашку свой мертвячий сгусток, а взрывная волна вынесла нас всех в пустоту, я понял, что уже принял решение.

«В Эфире! Получен критический урон. Вы погибли. Штраф опыта: 150 000 очков. До воскрешения 30 секунд, 29…»

«Выйти из игры?»

«В Эфире! %#&*&*#$^*&. Системная ошибка !?##:* &_40х4@^*&. Подождите, к вам подключается оператор техподдержки».

«Выйти из игры?»

«В Эфире! ERROR…»

Как когда-то недавно, но кажется, что совсем в другой жизни, я скорее осознал три силуэта в пустоте и только две ярких кнопки “Выход”. И пока остальные тени мельтешили, пытаясь ускориться, я понял две вещи. Во-первых, они оба правы. Алиса права, что игровыми смертями Тринайти не разрушить, и Уокер прав в стремлении осуществить свою месть. А вторая — то что я не убийца. Тот самый я с налетом воспитания в Таламусе, с коротким жизненным опытом в реале и насыщенной жизнью в виртуале — не убийца.

Не хочу быть, как они. Хочу быть собой.

Я мысленно раскинул руки, представив, что лежу в джакузи и расслабился.

«Здравствуй, пустота, я пока остаюсь».

***

«Уважаемые зрители, зрительницы и не определившиеся, а также оцифрованные личности, недавно получившие официальный статус! Сегодня великий день — первый день свободного Эфира!

Как вы помните после трагической смерти очередного акционера DRUGA и исчезновения Данилы Кенарева, проходящего свидетелем по ряду дел, связанных со смертью остальных акционеров… Фух, еле выговорил! Кто такие тексты пишет? Але, редактор, ку-ку!

Так вот сегодня Данила на правах единственного владельца компании открыл специальный фонд, который займется полной поддержкой игры «В Эфире» — от разработки новых обновлений и обеспечения работы серверов до официальной юридической поддержки оцифрованных игроков. И да, теперь «В Эфире» получила статус программного обеспечения с открытым исходным кодом.

А теперь непосредственно к игровым новостям! Клан «Первые люди» — в ожесточенных боях полностью очистил от «Хранителей» Аврору, как, впрочем, и со всех других материков. Клан «Хранители Авроры» на грани исчезновения.