Пигмент так легко не поддался.

Женька посмотрел на лицо напарника, нервно заржал, потом в красках (таких же лиловых!) представил свое и испустил долгий трепещущий стон.

- Ёпт, что я Алле скажу?!

- Ерунда, рыбкам же это спариваться не мешает, - беспечно отмахнулся хвостиком на затылке напарник, обеими руками асинхронно полощущий в реке куртку и штаны. – Возможно, даже придает остроты ощущениям! А потом пигмент потихонечку выцветет…

- Насколько потихонечку?!

- Ну, часов за пять-шесть, - прикинул Джек. Лесник было выдохнул и стал прикидывать, где бы ему отсидеться до вечера, но напарник безжалостно уточнил: – У нас с Каем.

- Да у вас и синяки за час рассасываются! – Женька перевел взгляд на Лизу и понял, что оправдания перед хохочущей невестой меркнут по сравнению с оправданиями перед разгневанными родителями. Безопасно вернуть им ТАКОЕ можно было только позвонив в дверь и убежав быстрее, чем от «бобров».

Сама девочка, впрочем, воинственно поддернула трусики и поправила верхнюю, пока чисто формальную часть купальника, словно это был бронелифчик.

- Ерунда, скажем всем, что играли в индейцев и немножко перестарались с боевым раскрасом!

- Врать нехорошо, - машинально пожурил ее Женька, про себя малодушно рукоплеща этому варианту.

- Скажем, что играли в индейцев с «бобрами». Дядь Жень, ваши штаны уплывают!

- Да ёпт же!!! – Лесник кинулся вдогонку дезертирам и перехватил их уже на полпути к плотине.

«Бобры», чьи нервы тоже успели порядком расшататься, тут же выдвинули ему навстречу сторожевой отряд, и Женька в обнимку со штанами поскакал к деревьям, уводя погоню за собой. На суше зверюги ожидаемо от него отстали, и Женька, бормоча все скопившиеся за утро ругательства, лесом побрел обратно к компании.

На босу ногу и голый торс лес оказался возмутительно дремуч и колюч. Выбирая относительно удобную дорогу, пришлось заложить больший крюк, чем Женька планировал, и даже слегка заблудиться, но за очередными кустами оказалась знакомая поляна. Еще одно туристическое местечко, «храм лесного духа», образованный семью сплетшимися в высокий купол и сейчас как раз цветущими лианами. Таких здесь на самом деле много, они любят образовывать светолюбивые псевдодеревья, но в окрестностях водопада это самое эффектное и удачно вписывается в экскурсионный маршрут.

И экскурсия там была.

Судя по выпученным глазам вип-туристки, экскурсовод как раз поведала ей очередную легенду – о духе леса, который является лишь избранным. Например, герцогине Ванессе, так им очарованной, что она дала ему обет беречь и защищать Кассандру, а он в благодарность одарил ее бессмертием (пусть и в качестве призрака!), и на месте этой судьбоносной встречи вырос прекрасный цветочный храм…

Кусты были пышные, с лиловым оттенком, но полностью с ними слиться все-таки не удалось.

- Вы тоже его видите?! – наконец обрела дар визга туристка.

Женька обреченно уставился на экскурсовода.

Экскурсовод уставилась на полуголого расписного индейца, и в ее глазах были искра, буря, безумие и обещание всех кар земных, небесных и административных.