Шедшая по улице низкорослая коренастая женщина в темном плаще вдруг направилась к нему. Когда она остановилась и подняла голову, Ранд узнал Верин.

– Значит, ты все же здесь, – сказала она. Верин как будто не замечала холодных дождевых капель, падавших на ее запрокинутое лицо. – Содержательница твоей гостиницы предположила, что ты собрался пройтись к площади Авхарин, но уверена в том не была. Боюсь, госпожу Кини не слишком интересует, когда приходят и уходят постояльцы. И вот я здесь, и туфли у меня насквозь промокли, да и чулки заодно. Девчонкой я любила гулять под дождем, но, кажется, с возрастом это занятие как-то утратило для меня свое очарование.

– Тебя послала Кадсуане? – спросил Ранд, стараясь скрыть вспыхнувшую надежду. После ухода Аланны он не стал съезжать из «Головы Советницы», чтобы Кадсуане смогла его найти. Вряд ли ей понравилось бы бегать за ним по всем гостиницам. Тем более что она и не выказывала никакого намерения его искать.

– О нет, она бы не стала этого делать. – Верин, похоже, удивило такое предположение. – Просто я подумала, что ты захочешь услышать новости. Кадсуане отправилась на верховую прогулку вместе с девушками. – Она задумчиво нахмурилась, склонила голову набок. – Хотя, полагаю, мне не стоило бы называть Аливию девушкой. Интригующая женщина. К несчастью, слишком старая, чтобы стать послушницей... Да, к великому сожалению. Она с жадностью впитывает все, чему ее учат. Думаю, ей наверняка известно почти все, что имеет отношение к уничтожению при помощи Силы, но об остальном она мало что знает.

Ранд потянул Верин в сторону, где над одноэтажным каменным домом нависал большой карниз, дававший какое-никакое укрытие хотя бы от дождя, если не от ветра. Кадсуане уехала с Мин и остальными? Это могло ничего не значить. Он и раньше знал, что Айз Седай проявляют неподдельный интерес к Найнив, а если верить Мин, Аливия даже превосходит ту в Силе.

– Что за новости, Верин? – тихо спросил Ранд.

Маленькая кругленькая Айз Седай заморгала, словно забыла, о каких новостях собиралась сказать, потом вдруг улыбнулась.

– Ах, да. Шончан. Они в Иллиане. Нет, пока еще не в городе, не бледней так! Но они пересекли границу. Возводят укрепленные лагеря вдоль побережья и дальше в глубь страны. Я мало разбираюсь в военных вопросах. Когда изучала историю, всегда пропускала страницы с описаниями битв. Но сдается мне, в столице они или нет, нацеливаются они именно на нее. Кажется, ваши сражения их продвижение не очень-то замедлили. Вот почему я не читаю про битвы. Как видно, в перспективе они редко что меняют, если только ненадолго. Ты что, нездоров?

Ранд заставил себя открыть глаза. Верин всматривалась в него снизу вверх, склонив голову набок, похожая на пухленького воробышка. Столько сражений, столько погибших людей, тех, кого он убил, – и ничего не изменилось. Ничего!

Она не права, пробормотал Льюс Тэрин. Битвы могут изменить ход истории. Но доволен этим он явно не был. Вся беда в том, что иногда нельзя сказать, как изменится история, пока не станет слишком поздно