Последнему я научился на собственном опыте. Случилось это около двадцати пяти лет тому назад. Прочитав какое-то объявление, я записался на заочные курсы и выполнил восемь или десять заданий. Потом мне это все надоело, и я бросил заниматься. Но школа аккуратно продолжала присылать счет за счетом. Более того, она требовала оплатить их независимо от того, собирался ли я продолжать обучение или нет. Я решил, раз так, то лучше уж закончить обучение и таким образом вернуть деньги. Я преодолел самого себя и довел дело до конца. Не потому ли, что был вынужден заплатить?

В Америке лучшая в мире система бесплатных школ. Но вот Вам одно из самых странных свойств человеческой психологии — ценным считается лишь то, за что нужно платить. Свободные школы Америки и бесплатные публичные библиотеки не производят на людей никакого впечатления: они бесплатные. Это основная причина, по которой для стольких людей становится совершенно необходимым продолжать обучение уже после того, как они выпорхнут из школы и приступят к работе. Это также самая главная причина того, почему предприниматели отдают предпочтение служащим, занимающимся на заочных курсах. Они ведь научены на собственном опыте — люди, честолюбивые настолько, что решаются потратить свободное время на заочное обучение, уже обладают некоторыми качествами, необходимыми для управления производством.

Существует человеческая слабость, от которой в природе нет лекарства: отсутствие честолюбия! Люди, особенно находящиеся на жалованье и отдающие свободное время заочному обучению, редко задерживаются на дне, а если и задерживаются, то ненадолго. Активность открывает им дорогу. Они карабкаются наверх, устраняют все препятствия на своем пути и в конце концов притягивают тех, кто способен дать им шанс.

Метод заочного обучения как будто специально создан для служащих, нуждающихся в дополнительных специальных знаниях, но, естественно, не имеющих времени снова идти в школу.

Стюарт Остин Уайер выучился на строительного инженера и шел избранной дорогой, пока депрессия не ограничила спрос на его услуги. Тогда, тщательно оценив свои возможности, он решил стать юристом, для чего вернулся в колледж и прошел специальные курсы. Сдав квалификационные экзамены, мистер Уайер быстренько организовал весьма прибыльную адвокатскую практику — специализирующуюся на защите прав и интересов корпораций.

Предчувствуя отговорки людей, любящих ссылаться на всяческие трудности (некоторые говорят, например, что им надо содержать семью, другие — что они слишком стары для учебы), добавлю к существу сказанного лишь то, что мистеру Уайеру, как раз только что женившемуся, было за сорок, когда он снова сел за учебники. Более того, поскольку выбранные им курсы оказались лучшими с точки зрения преподавания необходимых предметов, он за два года сделал объем работы, которая у большинства студентов-юристов занимает четыре года. Стоит заплатить, чтобы узнать, как лучше всего получить знания!

Рассмотрим конкретный случай. Владелец бакалейной лавки в один прекрасный день обнаруживает себя безработным. Имея бухгалтерский опыт, он проходит специальные курсы по делопроизводству, знакомится с новыми видами бухгалтерского учета и посвящает себя бизнесу. Имея опыт в бакалейном деле, наш герой заключает контракты с более чем сотней мелких лавочников на ведение их счетов за весьма незначительную плату.