Сашка, уйдя из бокса, имел теперь больше времени на встречи с Наташей. В свободное от школы время, они часто совершали поездки по городу, любили ходить в кино, где во время сеанса садились на последние ряды и предавались ласковым объятиям и нежным поцелуям. Молодые ничуть не смущались окружающих, ведь не только они одни искали на последних рядах любовных проявлений.

Шла подготовка к экзаменам и Наташа, чтобы видеться с Сашей частенько забегала к нему домой, под предлогом помочь в решении задачек. Екатерина наблюдала за ними и все понимала. Порой она призадумывалась: «Наташа — девочка хорошая и может влиять на Сашу, наверно ей это удается, раз он такой сговорчивый. Меня он действительно слушает, но вот с другими людьми иногда ведет себя по-другому». Катя, глядя на ребят, вздыхала украдкой, вспоминая и свою молодость.

Мать понимала, что сын по характеру покладистый и отзывчивый, но были и другие черты в его натуре, тревожащие материнское сердце. Саша терпеть не мог, когда издевались над слабыми мальчишками или обижали, здесь он стоял горой, защищая их. Катя понимала, что сын никогда не откажет в просьбе, если нужно за кого-нибудь заступиться. Бесспорно — хорошая черта, но когда-нибудь его добротой и юношеской отзывчивостью может воспользоваться недоброжелатель. Но в одном она могла быть спокойна, Саша не шел на контакт с людьми, которых он плохо знал и, не подумав, не влезет в какую-нибудь неприятную историю.

Наташе действительно удавалось уговорами или серьезными словами удерживать Сашу от драк. Она знала, что ее парень бесстрашен, и может пойти даже на вооруженного человека, как это случилось недавно за клубом Железнодорожников. Но ее беспокоило его состояние во время стычек, как будто ее парня подменивали: он становился агрессивным, непослушным. В такие моменты Наташа его почему-то побаивалась, хотя знала, что Саша ее не оскорбит, а тем более пальцем не тронет.

Бывало, Катя слушала, как отец поучал сына, и по сути наставления были правильны: «Не давай себя в обиду, не жди, когда тебя ударят — бей первым, знай, с кем общаешься». Но материнское чутье не подводило. Окрепший, мужественный и уверенный в себе сын воспитывает в себе чувство лидерства. Ему нравилось, когда друзья просили его о помощи, когда побывав в каких-то переделках, ее сын выходил победителем, а значит, была угроза и последующих приключений. Да, она была права на этот счет, такая несдержанность со стороны сына могла когда-нибудь расписаться серьезной неприятностью на его будущей жизни. Вот именно такой случай и произошел с ним в начале июня.

До экзаменов оставались считанные дни, и Саша со своей девушкой поехали на другой берег Оби, решив навестить Наташину подругу.

На улице было тепло, жарко пригревало июньское солнце. Выйдя с автобуса, молодые рассуждали, в какую сторону им лучше пойти. На остановке собралась большая толпа пассажиров, ожидающих посадку.

Подошел очередной автобус, и стали выходить люди. Вдруг появились два молодых парня, и о чем-то громко переговариваясь, старались пройти в автобус вперед всех. Они нахально распихивали локтями людей и при этом нагло посмеивались. Между ними и пассажирами завязалась ссора, грозившая перерасти в нешуточную потасовку.