— Так и коротаю один, некогда по девкам разъезжать. Бакены новые поставили, надо обслуживать. Тут на медне баржа на мель села, так с области два буксира прислали, еле сдвинули. Фарватер — то устарел, и не рассчитан на многотонные баржи. Ты на побывку, али как?

— С недельку погощу у отца с матушкой, а затем в Новосибирск, я человек служивый, куда посылают, туда и еду.

За разговорами Иван переправил Илью на противоположный берег и, попрощавшись, отплыл назад, а Михеев зашагал по тропе прямо к своей деревне.

После трудовой недели, пришел выходной: заспанные, но обрадованные появлением Ильи, отец — Тимофей Васильевич, мать — Клавдия Семеновна и младшие сестры: Софья и Мария, привечали дорогого гостя. Сон, словно рукой сняло, накрыли на стол и до самого рассвета делились новостями.

— Ты когда сынок нам с матерью внучат привезешь? — а то ведь Никитку почитай пять лет, как не видели, а теперь уже и Матюха народился.

— Скоро пап, скоро, вот получу квартиру, возьму большой отпуск и обязательно приедем все вместе.

— Сынка, а как там Марьюшка живет, справляется с двоими? — спросила мать.

— Все хорошо мам, я помогаю ей, где денег пересылаю, где продуктов.

— Когда в Новосибирск? — спросил отец.

— Через пять дней мне надлежит явиться в комендатуру. Не знаю на чем добираться, а то бы задержался на день — другой.

— Так может в тайгу, небось, по ружьишку соскучился? — спросил Тимофей Васильевич.

— Отец, дай нам на него наглядеться, не успел сын на порог, а ты его уже в тайгу.

— Ничего мамань, мы недолго, скучаю я по нашей тайге, как — никак вдоль и поперек с отцом и братьями излазили ее родимую, — улыбался Илья и, заметив погрустневшее лицо сестры Софьи, спросил, — Ты, что сестренка такая невеселая, не рада брату.

— Ой, что ты Илюш, я рада тебе…

— Беда у нас сынок, перебил дочь отец, — парня у Софьюшки забрали.

Илья улыбнулся:

— Поздравляю, значит, жениха себе выбрала, а куда забрали, в армию?

— Если бы в армию, — насупился Тимофей, — из района голубые фуражки понаехали и пятерых арестовали.

— За что? — спросил Илья.

Родственники дружно замотали головами.

— Кабы знали за что, а то ведь ночью, как волки схватили парней и в район. Мы в Топильники ездили, тамошний начальник НКВД сказал, что их уже в Томск отправили.

— Отец, мне показалось, когда я был в Томске, что в управлении видел нашего колхозного бухгалтера.

— Коростылева Павла?! Так его же вместе с Софьиным женихом арестовали.

— Вот оно в чем дело, — нахмурившись, произнес Илья.

Софья, не сдержавшая слез, ушла в другую комнату.

— Отец, я не обещаю, но попробую что-нибудь узнать, может, их отпустят, хотя… — сын перешел на тихий разговор, — пойдем — ка бать во двор, поговорить нужно.

Они вышли из дома, и присели на крыльцо. Тимофей достал кисет с табаком, приготовленную бумажку, и ловко сделав самокрутку, закурил. Илья отказался, так как никогда не баловался табаком.

— Пап, мое внимание знаешь, что привлекло? Один мой знакомый интересовался нашими фамилиями.

— Ну и пусть интересуется, нам — то что.

— Он из Томского горотдела НКВД, понимаешь, они какую-то операцию проводят недалеко от Михеевки, он говорил, что в Вороново будут проводить аресты.