Я взрослела и постепенно понимала, что отец никогда не вернется, не обнимет меня за плечи, не скажет, что я стала совсем взрослой, а самое главное, он никогда не поможет нам вылезти из нищеты. Однажды мать сказала, что отец нашел-таки себе обеспеченную женщину, вдову крупного бизнесмена, остепенился, сел за руль дорогой машины и прекрасно себя чувствует в роли альфонса. Говорят, они уехали в Москву.
«Только бы ты удачно вышла замуж… Только бы тебе попала козырная карта. Только бы тебе повезло… Только бы твоя жизнь не сложилась так же, как у меня», – постоянно говорила мать, поглаживая больные, огрубевшие от тяжелого труда руки. Но говорят же в народе, что дети повторяют судьбу своих родителей. Видно, не зря говорят. Не зря. Когда я забеременела, мать долго горевала, никак не могла смириться с тем, что я не вытащила козырную карту, не сумела распорядиться своей красотой и молодостью так, как должна была бы.
До встречи со Стасом я пробовала себя на разных поприщах, но мои планы перевезти в Москву мать и ребенка оказались неосуществимыми. Мы познакомились в казино. Я не играла… Я вообще не люблю азартные игры. Я просто смотрела, как играют другие. Я наблюдала за тем, что они чувствуют, чего боятся и как выходят из игры… Наблюдая за проигравшимся Стасом, я обратила внимание на то, с каким достоинством он вел себя, а ведь на кон поставил все: деньги, дорогие часы, браслет, цепь и в конце концов свои шикарные ботинки. Из казино мы возвращались вместе. Стас шел босиком, и я заплатила за такси, на котором мы поехали на его дачу. Он не старался представиться принцем из сказки, не пускал мне розовую пыль в глаза… Он не был ловеласом… Он был мужиком, обыкновенным мужиком, который наивно купился на женскую красоту и мою природную хитрость. Утром следующего дня он предложил мне стать его любовницей, снял квартиру и дал денег. Присмотревшись ко мне, Стас устроил меня к себе на работу и стал хорошо платить за мое мастерство, которое я совершенствовала с каждым новым делом. Иногда мне казалось, что я значу для Стаса очень много, а иногда – что он просто использует меня на полную катушку, потому что зарабатывает на мне большие деньги. Я не исключала того, что криминальный мир затянет меня по самые уши и мне будет довольно трудно из него выбраться, но все же в глубине души надеялась на лучшее. Я мечтала заработать столько денег, чтобы хватило на покупку большой квартиры, мечтала перевезти маму с дочкой и заняться чем-нибудь далеким от криминала. А еще, как и все женщины, я мечтала встретить мужчину, которого смогла бы искренне полюбить и поставить на своей прошлой жизни жирный крест. В последнее время я все чаще думала о том, что вряд ли Стас захочет меня отпустить. Для того чтобы расстаться с ним, нужно что-то придумать. Нужно его перехитрить.
Я не считала, сколько раз в своей жизни я расставалась с мужчинами. После того как уходил очередной, я смотрела ему вслед и произносила одну и ту же фразу: «Скатертью дорога». Потом подходила к большому зеркалу, распускала волосы, подмигивала своему отражению и с вызовом говорила: «Держи фасон! Ты такими фраерами огороды городишь!» Я давно научилась не испытывать ни боли, ни гнева, ни страха одиночества, которого больше всего на свете боятся женщины. Я всегда старалась оставаться хозяйкой собственных чувств и не давать им взять верх над моим разумом. В самые трудные моменты я выхожу на улицу и с интересом смотрю на проходящих мимо мужчин. Господи, как же их много! Как их много! Я верю, среди этих мужчин обязательно появится тот, кто оценит мою красоту, постарается заглянуть в мою душу и обязательно меня полюбит. В жизни никогда не бывает последних шансов, на то она и жизнь. И даже если нам кажется, что выпавший нам шанс самый последний, это далеко не так. После потери этого шанса обязательно выпадет еще. Я представляю целую очередь мужчин, которые жаждут со мной познакомиться и сделать меня счастливой. Эта очередь пугает меня и одновременно радует. Я улыбаюсь. Я всматриваюсь в лица и пытаюсь найти того, кто мне нужен. Возможно, я попробую с этим. А возможно, у меня ничего не получится и мне придется взяться за следующего. Мы все вправе ошибаться.