Павел Сергеевич быстро двигался вперед. Он даже не догадывался, что его карьеру в огромной степени делает Настя… Или догадывался, но делал вид, что не догадывается.

При этом Павел Сергеевич еще и деньги «зарабатывал». Опять же — Настя подтолкнула и научила. Слово «коррупция» тогда еще не употребляли, а вот коррупционеры уже были. И цеховики были, и деловые директора трестов, и завмаги, и прочие уважаемые люди. Павел Сергеич дорос до полковника, стал первым заместителем начальника ГУВД Ленинграда… И квартира была, и машина. Чего вроде бы еще хотеть? Вроде бы нечего… Да вот стал Паша выпивать. Виновата в этом была Настя. Хотя, разумеется, она никогда бы в этом не созналась. Но именно она переделала Пашу под заданную «модель». Тихорецкий был изрядный прохвост, однако видел тот край, через который нормальный мент не может перешагнуть. Для Насти этого края не существовало… Она переделывала мужа, ломала его и — сломала. Как всегда, она победила. Но результат этой победы ударил по ней же. Сумма побед оказалась поражением.

В 90-м году она поняла, что Тихорецкий ей не нужен, что ей нужна своя собственная жизнь — жизнь свободной львицы. Для свободы требовались в первую очередь деньги. Много. Сразу. Свои.

Только таким образом можно начать новую жизнь, избавиться от опостылевшего Павла Сергеевича, плюнуть на надоевшую судейскую службу… Настя стала обдумывать положение. Умная и наблюдательная, с большим опытом работы в суде (о, этот опыт! Нигде так не познается изнанка жизни, как в зале судебного заседания), она перебрала десятки вариантов. Расхожая фраза «Деньги валяются под ногами» при близком рассмотрении оказалась не более чем афоризмом. Сколь-нибудь честно заработать было совершенно невозможно. По крайней мере, сразу и много. И безопасно.

А время бежало стремительно, уже вовсю сколачивались капиталы, отмывались денежки, и надо было спешить. Кто на поезд опоздал, тот на нем не уехал… Настя не спешила! Она всегда все делала обдуманно.

Схема действий реально сложилась в голове к середине 91-го года.

Девяносто первый! Что мы помним о нем? Вильнюс и Рига… «Взгляд» и «Буря в пустыне»… Очереди за хлебом и «гуманитарные» армейские пайки из Бундесвера… Карточная система. Бартер и кукла Барби… Начало югославской мясорубки… Передача Бакатиным американскому послу схемы прослушивания посольства… Свиная рожа Гайдара с шоковой дубиной… ежик на голове Павлова с обменом «полтинников» и «стох»… Регистрация первых безработных… Пиджак Собчака и оскал Джохара на скале ичкерийской…

Ах, девяносто первый! Год торжества мародеров… «Лебединое озеро» и Ельцин на танке… Шелест шин первых «шестисотых». Поиск «золота партии»… Сдернутый с постамента памятник Феликсу… Аресты придурков из ГКЧП. Ложь! Ложь! Ложь! И — под конец — резиденция «Вискули» в Беловежской пуще. ЕБН выхватывает у Меченого ядерную авоську. Ссыт кипятком от счастья, домой несет — дочурке показать. Вот уж к Новому-то году подарочек!.. СНГ, понимаешь… А Шохин с Рыжим в это время… А Геня Дукалис?.. Тьфу, блин — Бурбулис!

Впрочем, Анастасию Михайловну Тихорецкую все это очень мало трогало. Все «поскольку — постольку»… К августу 91-го Настя полностью разработала свою комбинацию. Да и исполнитель нашелся — Александр Зверев. Мент. Влюбленный мент.