– Вот видите, мой князь… – Прошептал в ужасе советник, переводя взгляд с разлитого вина на него. – Мы все теряем силу… даже вы…

– Немедленно разобраться! Принести все жертвы, какие будет нужно! Мне все равно! Верните силу! – Яростный вопль князя, словно ураган, смел из его любимого парка всех присутствующих. Резная бутыль с вином, брошенная им в приступе гнева, разлетелась на мелкие осколки… Взбешенный эльф еще долго метался по парку, разбивая и ломая все, что попадалось ему на пути… Перед его глазами стояло лицо его старшего брата, которого он сам, более тысячи лет назад посвятил лесу… Перед ритуалом, тот проклял своего младшего брата и предрек, что по его вине эльфы еще умоются кровью… Потеряв свой дом… раз и навсегда… Ну, вот кто ему мешал, пообещать лесу помощь и послать десяток рейнджеров с магом, разобраться в проблемах леса??? А теперь что? Но как бы не было уже поздно! Слишком поздно!

Сердце Великого Леса…

Когда я снова очнулся, уже был вечер… Кое как поднявшись, я шатаясь подошел к ручью и напился из него. Потом опять заметил плоды на том же самом дереве… Той же ветке, но для меня уже ничего удивительного в этом не было. За эти двое суток, что я провалялся в беспамятстве, у меня в голове появились знания о том, как происходил процесс выращивания плодов. Необходимые виды энергии направлялись в нужные, так сказать, узловые точки ветви. Кроме всего прочего, доедая очередной плод, я заметил, что возле дуба появилась какая-то непонятная кучка. Приблизившись к ней, я понял, что это какие-то доспехи… оружие… всякие металлические предметы…

– Лес, ты меня слышишь? – Решил уточнить я, и, заметив вялое движение листвы, уточнил. – Это что такое??? Этого же не было прошлый раз?

– Это то, что может тебе пригодиться…– Глухо проскрипел в ответ лес. – Все, что было рядом с этим местом… То, что было дальше, найдешь сам… Ты теперь будешь видеть такие места…

– А что с голосом? – Мне очень не понравилось его настроение. – Что-то случилось?

– Эльфы…– Глухо вздохнул он, словно это было само собой разумеющееся, но потом все же пояснил. – После того, как я перестал их защищать, они буквально утопили ритуальное дерево в крови людей…Я не принимаю такие дары. Но эльфы уже сами пытаются их в корни закапывать… Сюда пытались пройти… Все как ты и говорил… Мне больно от той крови… Я всегда думал, что это какая-то необходимость… Для них… Мне очень больно… От всего этого растут орхиадры!

– М-да… – Почесал я голову. – Теперь они начнут пляски вокруг твоих корней… И как бы их шугнуть от тебя?

– Не знаю… – Снова вздохнул он. – Я устал от них… Мне больно…

– Знаешь, что…– Я резку рубанул ребром правой руки по ладони левой. – Отсеки их…

– Это как? – Заинтересовался лес. Видимо такой подход ему был в новинку.

– Ну, это ритуальное дерево… – Пояснил ему я. – Отсеки его от себя. И пусть водят вокруг него хороводы. Теперь это будут их проблемы! Оно же не живое, само по себе? В смысле, своего разума у него нет?

– Нет…– Снова вздохнул он. – Но оно часть меня… Мне его жаль…

– Еще бы не жаль… – Хмыкнул я. – Сколько лет ты его растил? А теперь, выкинуть нужно…