– Действуй без промедлений, доставь ее ко мне как можно скорее, – сказал Дэмиан.

– Слушаюсь, хозяин, – ответил Адам и, положив трубку, стал обдумывать план завлечения наивной Джудит в свои сети.

* * *

Глядя на Адама с нарастающим обожанием, Джудит подумала, что ужин в дорогом ресторане с респектабельным джентльменом – это совсем не то же самое, что дегустация сомнительной стряпни в дешевой китайской забегаловке за счет самонадеянного юнца, норовящего побыстрее затащить тебя в постель.

Она чувствовала себя несколько неловко из-за того, что пришла сюда в той одежде, в которой проходила весь день. А новое нижнее белье оказывало на нее воздействие, аналогичное тому, что оказывает на кобылу вожжа, попавшая ей под хвост.

В отличие от Джудит Адам держался уверенно и раскованно, хотя и был в своем обычном костюме, правда, надев к нему галстук. Его уверенная манера разговаривать, держаться и обсуждать меню свидетельствовала о его хорошем воспитании и образовании.

Старинный трактир под названием «Оленье бедро», в котором они сейчас сидели, славился своей чудесной кухней. Дубовая обшивка стен зала, огромный камин с поленницей дров на решетке очага и горкой золы под ней, медные подковы, поблескивающие в отблеске пламени зажженных свечей, – все это создавало атмосферу особого уюта.

В этот теплый и ясный вечер они с удовольствием прогулялись до трактира пешком. Рядом со своим солидным спутником Джудит чувствовала себя великосветской леди. А когда швейцар, завидев Адама, любезно распахнул перед ними дверь, она ощутила себя едва ли не членом королевской семьи.

– Это заведение функционировало задолго до того, как Чосер написал свои «Кентерберийские рассказы», – вкрадчиво говорил Адам, пока вышколенный официант разливал по бокалам вино. – Говорят, что в этом доме обитают привидения. Вы не ощущаете их присутствия, Джудит?

Она испуганно огляделась по сторонам, однако ничего подозрительного поблизости не заметила.

– Взгляните повнимательнее на камин, – понизив голос до шепота, продолжал пугать ее Адам. – Когда его недавно чистили, стенка очага рухнула, и из ниши выпал скелет, сжимающий в пальцах карточную колоду. Вероятно, это был пойманный за руку шулер, замурованный в наказание в стену. Однако маленький размер его костлявой руки наводил экспертов на предположение, что это могла быть и женщина.

– Какой ужас! – содрогнувшись, воскликнула Джудит.

– Скелетик поместили в местный этнографический музей, я могу вас туда сопроводить, если захотите взглянуть на этот любопытный экспонат, – с улыбкой сказал Адам.

– Благодарю вас, не надо, – ответила Джудит и стала торопливо поглощать салат, поданный им на закуску.

Красное вино оказалось крепким и ударило ей в голову. Поэтому она с жадностью набросилась на горячее блюдо – сочное жаркое из вырезки, приправленное чесночным соусом и поданное вместе с жареным картофелем и тушеными грибами. Адам не умолкал ни на минуту, очевидно, решив пренебречь правилом не разговаривать с набитым ртом. Осоловевшая от вина и новых впечатлений, Джудит вскоре перестала следить за его извилистой мыслью, сосредоточившись на поглощении мяса, таявшего во рту, и правильном выборе столовых приборов. Ей казалось, что все прочие посетители пристально следят за ее манерами.