Оркестр сыграл "внимание" и старый офицер приступил к ритуалу.

- Солдаты! Сегодня, тот кто выйдет из рядов, хочет того или нет, изменит свою жизнь навсегда. Слова, которые вы произнесете, невозможно будет вернуть назад. И когда-нибудь вам придется держать за них ответ, перед людьми, перед Создателем, и перед самим собой. Подумайте об этом.

Вы все знаете, империя пала. Нас ждут времена тяжелых испытаний, и я прошу вас, кто не чувствует в себе сил, не выходите вперед. Словам присяги больше тысячи лет, они остались неизменными с тех пор, как были впервые произнесены Рюриком. Эти слова красной нитью прошли через историю наших народов и нашей земли. Прошу вас, не произносите их напрасно. И еще помните, иногда, чтобы не совершить поступок, требуется гораздо больше сил. Поверьте, я знаю, ибо первый раз я сам не нашел в себе достаточно сил выйти из рядов.

Выждав положенную паузу, генерал начал.

- Внимание! Только добровольцы! Выйти из рядов! - Шеренги пришли в движение, выпуская на середину площади солдат решивших присягать. В этом году отказников было на порядок больше, ну оно и к лучшему. А как там единственный в этом году золотой медалист? Вон, длинная шпала в первой шеренге. Остался в строю, умный мальчик, понимает чем рискует, не известно как новая власть отнесётся к древней традиции. Есть там по тексту, откровенный криминал, о служении не государству, а людям. И совсем не политкорректная фраза про 'не пройду мимо зла'. А у него уже всё замечательно, едет не в бригаду радиоразведки, а в Ростов, в штаб округа. Служить не в дыре, а в центре миллионного города, где зарплата с карьерными возможностями на совсем другом уровне. Что ж, время покажет кто прав. Добровольцы закончили перестроение и генерал продолжил.

- На колени! - приклады с лязгом ударили об асфальт и сто пятьдесят парней дружно рухнули вниз. Эх ребята, дай вам Бог счастья. - Повторяй за мной!

- Сегодня, перед Богом и людьми.

- Сегодня, перед Богом и людьми - эхом отозвались стоящие на коленях...

Как и предполагал старый офицер, такой политической безграмотности ему не простили. Выперли в отставку через три месяца. А еще через два, новое правительство начало реформу вооруженных сил, справедливо посчитав, что новому обществу требуется совершенно иная армия. Только реформа почему-то началась с замены текста присяги, просуществовавшего до этого момента почти тысячу двести лет, и остававшимся неизменным не смотря на всевозможные политические и экономические катаклизмы. Пережил он даже период потери государственности в средних веках. Пережил даже трехсот летнее правление немецкой династии, презиравшей национальные традиции и ориентированной исключительно на Европу. Пережил и краткий период империи, с его коренным пересмотром ценностей. А вот демократическое, народное правительство пережить не смог.

Отставной генерал прожил не очень долго. Он пережил два дефолта, две позорные войны на Кавказе. Но войну с Китаем он пережить не смог. После падения Владивостока у него случился инфаркт, а когда гусеницы китайских танков крошили асфальт на улицах Красноярска, сердце его остановилось. Последним его чувством был страх, не перед смертью, а перед будущим, в котором ему предстояло держать ответ. Он боялся, что слова присяги, произнесенные им много лет назад, упадут неподъемной гирей на весы страшного суда.