— Можете на кухне, — никогда не брал в голову подобных мелочей Женька. — Поставьте раскладушку, и все дела.

— Мы не хотим на кухне, — расстроилась мама.

— Да ему еще на ночь явно погулять захочется, — уверенно произнес Женька.

При слове «гулять» баранообразное существо отрешилось от кости и, навострив уши, внимательно поглядело на Женьку.

— Слушай, сынок, — вкрадчиво проговорила мама. — Может, вы с ним сейчас немного пройдетесь?

— Ну уж нет! — возопил черствый сын. — Я, между прочим, уже полдня с ним провел на улице. Имею я, в конце концов, право на отдых? И уроки мне нужно на завтра сделать.

— Вот тут ты совершенно прав, — согласилась мать.

«Хоть один раз какая-то польза от этих чертовых домашних заданий», — отметил про себя Женька,

Однако он поторопился.

— Ты погуляй с ним совсем чуть-чуть, — продолжала мама. — Главное, его из квартиры вывести. Хотя бы на пять минут. Мне этого времени вполне хватит, чтобы выкинуть кость и закрыть дверь в спальню.

Женька вздохнул. Похоже, разговор с друзьями откладывался.

— Раз надо, значит, надо, — с жертвенным видом произнес он. «В конце концов, — сообразил Женька, — можем сейчас вместе с Зевсом забежать к Олегу. Так даже лучше».

Достав из оттопыренного кармана куртки новый поводок, мальчик кликнул пса. Тот охотно покинул супружеское ложе Васильевых-старших, однако с костью так и не расстался. Теперь он держал ее в зубах.

— А ну брось! — скомандовал Женька. Пес в ответ угрюмо зарычал.

— Сволочь какая-то, а не собака, — в сердцах изрек Женька.

— Ты его, главное, выведи, — гнула свою линию мать. — На улице он наверняка на что-нибудь отвлечется. Вот и забудет про кость.

— Скорей он про нас забудет, — выталкивая Зевса на лестничную площадку, проворчал мальчик.

На улице Женька убедился в собственной правоте.

Пес совершенно не собирался жертвовать костью ради какой-то прогулки. Всем своим видом он словно показывал: прогулки кратковременны, а кость будет служить долго.

Поэтому Зевс, с гордостью поглядывая на встречных собак, продолжал шествовать, держа заветную кость в зубах. Так они с Женькой и достигли дома, где жил Олег. Металлическая дверь подъезда, обычно запертая на домофон, сейчас была настежь распахнута. Видимо, кто-то из жильцов переезжал. Поэтому Женька и Зевс беспрепятственно достигли квартиры Олега.

Перед тем как позвонить, Женька предусмотрительно взглянул на часы. Половина седьмого. Значит, предки Олега еще не вернулись. Дело в том, что Беляев-старший настоятельно требовал от сына: всякие сборища к их с матерью возвращению домой должны прекращаться. Мол, он, Беляев-старший, и так устает, поднимая на ноги собственную фирму. А потому вечером имеет право спокойно посидеть дома.

Компания с Большой Спасской старалась без крайней нужды этого требования не нарушать. Тем более что папа Олега, Борис Олегович, был человеком хотя и добрым, но крайне вспыльчивым и заводился с полуоборота. Женька ошибся только в одном. Родители Олега уже были дома. Сегодня у них чрезвычайно удачно прошли какие-то важные переговоры с вице-президентом одной американской фирмы. Беляев-старший решил по этому поводу покинуть контору раньше обычного, чтобы провести побольше времени в кругу семьи.