— Вот видишь, мы все-таки узнали то, что нам было нужно, несмотря на то, что ты мне так ничего и не сказал. И знаешь что? Зря ты влез во все это!

Пройдя по узкому коридору, полковник Николаев повернул налево, зашел в лифт и поднялся на два этажа выше. Выйдя из лифта, он попал сразу в приемную кабинета своего шефа. Кивнув головой белокурой секретарше, он прошел через раздвижные двери в сам кабинет.

Кабинет у его шефа был более чем просторный, особенно по сравнению с кабинетом Николаева. Он скорее был похож на небольшое поле для гольфа и занимал почти целый этаж многоэтажного здания, в котором базировалась их организация. Сходство кабинета с полем дополняло зеленое ковровое покрытие. В кабинете был высокий потолок, не ниже четырех с половиной метров. С трех сторон кабинета длинной полосой бронированного стекла протянулись окна. Четвертая стена была глухая. Посреди кабинета стоял длинный Т-образный стол для совещаний. А личный стол шефа, своей величиной напоминающий маленький аэродром, был в уголке, рядом с несколькими пальмами высотой в два с половиной — три метра.

Шеф исподлобья посмотрел на вошедшего Николаева и сделал ему приглашающий жест рукой. Пройдя разделявшие их тридцать метров, Николаев оказался у самого стола своего начальника. Стол был абсолютно пустой.

— Как там у вас дела с операцией «Груз», полковник? — хмуро спросил шеф, даже не сделав попытки подняться или как-то еще поприветствовать своего подчиненного. Вместо этого он равнодушно и даже холодно посмотрел поверх очков в толстой роговой оправе на подошедшего к нему Николаева.

— Доложите, что вам стало известно на данный момент и какие у вас планы по осуществлению операции «Груз».

— Все уже полностью готово к началу операции, Алексей Семенович, — четко и бодро ответил Николаев. — Мы теперь знаем точное местонахождение объекта. Сразу после того, как я покину ваш кабинет, моя группа приступает к погрузке в тяжелые грузовые вертолеты. Мы рассчитываем приземлиться рядом с дорогой в паре километров позади грузовика. Дальше мы на своих машинах выдвинемся к шоссе. На наших машинах стоят форсированные двигатели. Мы догоним объект и будем следовать за ним в зоне видимости. В месте, где у объекта должно было быть рандеву с посредником, грузовик свернет с дороги и будет его ждать. Там мы и осуществим захват объекта. Я надеюсь, что там нам никто и ничто не помешает.

— Ну что ж, хорошо, — нейтральным тоном заметил шеф. — А почему бы вам не подождать грузовик в назначенном месте встречи?

Полковник на долю секунды замялся. Ему вовсе не хотелось говорить, что они так и не смогли узнать, где же это место встречи.

— Неизвестно, что может случиться с грузовиком в пути, — вышел из щекотливого положения полковник. — К тому же мы не совсем уверены в точности и правдивости информации о предстоящем месте встречи.

— Хорошо. А что вам удалось узнать по поводу груза?

— Что касается информации о самом грузе, то тут у нас возникли определенные трудности. — В голосе полковника послышались извиняющиеся нотки. — Про груз могу повторить лишь то, что нам было известно и раньше. Груз этот представляет собой…