Смартфоны, равно как и планшеты, меняют то, как люди пользуются Интернетом и обмениваются данными. Применение мобильных устройств ставит новые задачи и открывает новые возможности для бизнеса, образовательных и государственных учреждений и иных организаций, и они начинают использовать в своей работе социальные сети и каналы передачи данных в реальном времени. В то же время мобильные и облачные технологии предлагают новые способы управления подключаемыми устройствами. Паутина подключенных и взаимоподключенных устройств превосходит по своим масштабам все, что было раньше. Эти технологии можно назвать не иначе как революционными.

Теперь iPhone или любой телефон, работающий под операционной системой Android, может служить в качестве пульта управления для домашнего кинотеатра, терморегуляторов, умной бытовой техники, а также взаимодействовать с подключенными к Интернету напольными весами, радионянями, автомобилями, приспособлениями для занятий спортом и активного отдыха, пульсометрами и многим другим. Смартфоны отслеживают движение потоков транспорта и работу оборудования, следят за перемещением детей и животных. Кроме того, iPhone и iPad (и не только они) могут подключаться к внешним устройствам и сенсорным датчикам, что еще больше расширяет функции и возможности этих гаджетов. В наши дни идеи ограничиваются лишь креативностью и воображением – и, конечно, пределами технических возможностей сенсоров, программного обеспечения и аккумуляторов. Но даже эти ограничения быстро исчезают по мере исследований и научных прорывов.

Сама идея мобильного устройства для коммуникации появилась более ста лет назад. В конце 1930‑х гг. американские военные службы начали использовать портативные радиостанции, известные как уоки-токи. Они весили 11 кг и работали в радиусе около 5 миль. В 1946 г. Честер Гулд придумал и нарисовал в своих комиксах про Дика Трейси устройство для двусторонней радиосвязи, которое носилось на запястье как часы. Этот коммуникатор был главной фишкой комикса и, конечно же, вызвал у публики живейший интерес. Затем в 1940‑х гг. исследователи из корпорации Bell Labs, в числе которых были Амос Джоэл-младший, Рэй Янг и Д. Ринг, разработали новую систему. Она позволяла звонящим говорить и передавать данные во время движения. Эта технология предусматривала подключение к разным вышкам сотовой связи по мере изменения местонахождения.

AT&T, а затем и Bell Systems представили первый в мире сервис мобильной связи в городе Сент-Луис штата Миссури 17 июня 1946 г. Первоначально предложение привлекло внимание всего лишь 5000 клиентов, которые совершали примерно 30 000 звонков в неделю{9}. Эта система была не особенно удобна (по крайней мере, по сегодняшним меркам). Звонки совершались с помощью оператора, причем в других районах сервисом пользоваться было невозможно. Те телефоны весили 36 кг, а обслуживание стоило $15 в месяц, не считая стоимости местных звонков (30–40 центов). Примечательно, что одновременно сервисом могли пользоваться лишь три абонента.