Это хороший вопрос. Именно его лев задавал себе сам, пока мчался прочь от джунглей. Тогда он ещё не знал, но теперь — да. Он не мог остаться в стороне и позволить Шраму забрать себе земли прайда. Рафики спрашивал его, кто он. Что ж, он — сын Муфасы. А Муфаса бы никогда такого не допустил. Глубоко вдохнув, лев посмотрел на равнину.

— Всё, на что падает свет, — это моё королевство, — сказал он. — Если я не буду за него бороться, то кто будет?

— Я, — ответила Нала.

Симба посмотрел на неё и улыбнулся. Но его улыбка тут же исчезла.

— Это будет опасно, — предупредил он.

Нала рассмеялась.

— Опасно? — спросила она с блеском в глазах. — Ха! Я смеюсь в лицо опасности! Ха! Ха! Ха!

Напряжение спало, и двое друзей расхохотались. Не имело значения, что в смехе слышались истерические нотки и страх. Это успокоило их души. Впервые с тех пор, как они встретились вновь, Симба почувствовал, что они с Налой всё ещё те, кем и должны были быть. Командой. Лучшими друзьями, которые прикроют друг другу спину несмотря ни на что. Защитят друг друга…

Внезапный странный отдалённый звук нарушил это мгновение.

Обернувшись, львы увидели, как на горизонте появился силуэт. Симба прищурился, пытаясь разглядеть, что это. Какое-то животное? Оно было слегка округлым. И слегка высоким. Но при этом вроде как квадратным. И у него, кажется, было три, а может, четыре головы. Через мгновение фигура приблизилось, и стало ясно, что это не одно животное… а четверо! Пумба бежал к ним так быстро, как только мог. На его голове восседал Тимон с высоко поднятой лапой. На спине Пумбы расположились галаго и прыгунчик, следом за ними спешил медоед.

— Ребята, что вы здесь делаете? — спросил Симба, когда они, тяжело дыша, остановились перед ним.

— Моё первое предположение — умираем, — ответил медоед.

— Не советую вам кататься на спине бородавочника, — пискнул галаго, его большие глаза стали шире, чем обычно, а внушительные уши отчаянно дёргались взад-вперёд. Он сморщил нос. — Я почти не дышал с самого ущелья.

Симба едва сдержал смех, когда Пумба бросил взгляд на галаго. Он был очень рад увидеть своих друзей, но всё ещё не понимал, почему они здесь. Зачем им рисковать и бежать в неизвестное место, чтобы бороться с врагом, которого они никогда не видели? Когда Симба повторил вопрос, Тимон с Пумбой — ну, в основном Пумба — заметили, что они его друзья. А друзья держатся вместе. И точка.

— Мы к вашим услугам, мой господин! — кланяясь, сказал Пумба.

Тимон, который был странно тих, протиснулся мимо Симбы и Налы и посмотрел на равнину внизу. Потом поднял бровь:

— Так это и есть то место, за которое ты намерен бороться?

— Да, Тимон, — ответил Симба. — Это мой дом.

Произнесённые вслух слова сделали всё более реальным. Он снова ощутил, что и так потратил впустую слишком много времени.

Но Тимон был в ударе:

— Ему бы не помешал ремонт. Мне кажется, что с этим местечком надо поработать, тогда, может быть, будет не так уныло.

Не обращая внимания на суриката, Пумба протолкнулся вперёд.

— Симба, мы будем с тобой до самого конца, — торжественно произнёс он. — Только скажи, что нам делать.