— Мне казалось, что это невозможно, — произнес он, обнимая ее, — но я остаюсь.

— Как не стыдно! Ты не давал мне спать всю ночь, и теперь я узнаю, что… — Она рассмеялась, видя, какое обиженно-недоуменное лицо сделалось у Дерека при этих словах. — Хорошо, раз ты так хочешь, я, пожалуй, попробую не заснуть еще час или около того.

Прошло действительно не менее часа, и утренняя сцена повторилась. Дерек умывался и одевался, а Шантель наблюдала за ним из постели. На этот раз она сонно зевала и явно не намеревалась возражать против его ухода. Глаза ее слипались, когда он склонился для прощального поцелуя.

— Увидимся вечером, маленькая луна.

— Думаю, что гораздо раньше, — ответила мечтательно Шантель. — Разве ты не считаешь, что мне пора наконец глотнуть свежего воздуха и немного размяться на палубе?

Дерек не ответил. Взглянув на него, удивленная девушка заметила, что он помрачнел.

— Ты что, и в самом деле не хочешь, чтобы я вышла на палубу?

— Именно так, — сказал раздраженно граф. — Будет лучше, если все останется так, как прежде.

— Я должна оставаться взаперти? Ты шутишь, должно быть? — воскликнула, окончательно просыпаясь, Шантель. Но лицо графа было совершенно серьезно. — Так это правда! Почему?

— Будет лучше всем…

— Кому? — Шантель уже сама хмурилась. — Мне — нет, значит, так надо тебе. Есть еще что-то, о чем ты мне не рассказал?

— С чего это ты взяла? — попытался уйти от прямого ответа Дерек.

— Потому что совершенно очевидно, что ты не хочешь, чтобы я с кем-либо разговаривала на этом корабле. К тому же, помнится, ночью ты сам упомянул о чем-то, что может рассердить меня. Так что же такое ты скрываешь, что может вывести меня из себя?

— Ну хорошо, раз ты так настаиваешь, — сухо произнес граф. — Капитан и добрая половина команды знают, что у меня есть невеста, которая ожидает моего возвращения в Англию. Она была с моим дедом, когда тот вел переговоры о фрахте этого судна для рейса за мной в Барику.

— Понимаю, — ответила с пугающим спокойствием Шантель. — Невеста. А теперь скажи, что ты намерен расторгнуть помолвку.

— Расторгнуть! Невозможно оскорбить таким образом дочь герцога.

— А ты можешь! — сердито настаивала девушка.

— Нет, не могу! — огрызнулся Дерек.

— Почему? Впрочем, не отвечай. Я и сама знаю. Ты любишь ее, правильно?

— Конечно, я люблю ее! Мы знакомы уже много лет, большую часть моей жизни.

— Как же тогда ты собирался разрешить эту проблему?

— Как я собирался… — закричал граф, однако быстро взял себя в руки и произнес уже спокойным, убедительным тоном:

— Так получается, что мы с тобой ничего не можем поделать с этим, Шахар.

— Не называйте меня Шахар! Это ваш брат дал мне это ненавистное имя. И не говорите «мы», мой господин. Нас с вами ничто не будет связывать, коль скоро вы женитесь на своей дочке герцога.

— Ты рассчитывала, что я женюсь на тебе?

— Не скрою, именно эта мысль, естественно, пришла мне в голову, когда вы сказали, что намерены взять меня в свой дом!

Несколько мгновений он печально и пристально смотрел на девушку.

— Тогда я должен попросить прощения. Я не имел в виду женитьбу, когда говорил это.