— Черт бы тебя побрал, Джамиль! Я рассчитывал, что ты дашь мне хоть несколько минут, чтобы подготовить ее. Тогда бы она отнеслась к твоему… моему появлению спокойнее.

— А заодно позволю увезти мать прямо из-под моего носа? — в свою очередь высказал претензии брату Джамиль.

— Неужели ты собираешься воспрепятствовать этому после ваших с матерью отношений все эти годы? — удивленно произнес Дерек.

— Не исключено, — ответил Джамиль, помогая брату перенести Рахин на кровать. — У тебя нет необходимости в ее присутствии, а мне она необходима здесь. — Она — хранительница мира во дворце!

— А сама она об этом знает? Ты хоть раз говорил ей что-либо подобное?

— В любом случае ты должен был предупредить, что собираешься предложить ей вернуться с тобой, — сердито парировал Джамиль. — Тогда я бы ни за что не разрешил тебе встречаться с ней.

— Ты бы не смог воспрепятствовать этому, брат. Разве мог я уехать отсюда, не повидавшись с матерью? А ту первую нашу встречу можно не считать. Она тогда думала, что я — это ты.

Они бережно уложили Рахин на кровать, но как толь ко Дерек попытался отойти, мать с такой силой сжала его руку, что он даже вздрогнул. Он склонился к ней и увидел устремленные к нему изумрудные глаза, заполненные слезами.

— Касим… О мой Бог! Касим? Это в самом деле ты. Мне не кажется? — Она посмотрела на стоящего с другой стороны Джамиля и снова повернула взгляд к Дереку. — Это правда ты, — произнесла она срывающимся голосом. — Я не сплю!

Дерек сел рядом с матерью, обняв ее за плечи.

— Вот уж не думал, что ты будешь плакать, когда увидишь меня, мама.

Слезы ручьем катились из глаз Рахин. Смущаясь оттого, что до такой степени утратила контроль над собой, она закрыла лицо руками. Но сдержаться так и не могла. Через мгновение она рыдала совсем громко.

Дерек прижал мать к себе.

— Не надо плакать, пожалуйста, мама. Я думал, ты обрадуешься, увидев меня.

— Я рада, очень… правда! — донеслось сквозь всхлипывания.

Братья обменялись беспомощными взглядами. Как и большинство сильных опытных мужчин, они знали, что следует делать в любой ситуации, кроме той, в которой находились в данный момент.

— Может, налить тебе чего-нибудь? — мягко спросил Дерек. — Бренди? Коньяк?

— Она не употребляет спиртного, — ответил за мать Джамиль.

— Почему ты так решил? — огрызнулся раздраженный Дерек. — Только потому, что ты сам не…

— Вы не должны ссориться, — не дала ему договорить Рахин. — Братья не должны ссориться ни при каких обстоятельствах!

— Разве мы ссоримся, Джамиль? — Дерек улыбнулся.

— Ни в малейшей степени, — ответил дей, на лице которого появилась точно такая же улыбка.

Рахин попыталась придать себе строгий, бесстрастный вид, но не смогла. Она все еще не могла поверить своим ощущениям, тому, что видит и слышит. Касим здесь? Джамиль беспокоится о ней, говорит, что она ему нужна? В который уже раз мать смотрела то на одного, то на другого сына. Как похожи! Как она любит их! Сердце, переполненное неожиданностями сегодняшнего дня, казалось, вот-вот разорвется.

Она вытерла рукавом слезы, затем осторожно, будто опасаясь, что он рассеется, как призрак, провела пальцами по щеке Дерека.