— Дама нарасхват теперь, ха?
Катя среагировала моментально. Она сложила пальцы свободной руки в печать, и с разворота пустила в меня что-то вроде фантомных цепей с шипами.
Я поднимаю руку и телекинезом просто останавливаю всё в метре перед собой. И магию, и пыль, и воздух. Вообще всё, что было спереди.
Цепи зависают.
— Так встречаешь знакомых?
— О боже…, - у неё перехватило дыхание.
— Ну-у да, он самый.
Катя роняет планшет, прикрывает рот ладошками и пятится назад, упираясь ногами в стол.
Она ничего не ответила — лишь продолжила тяжело дышать и смотреть на меня широко распахнутыми глазами. А заклинание, которое она поддерживала, задрожало и быстро исчезло, потеряв всякую связь с хозяйкой.
— Т-ты… но ты ведь…, - бормотала она в руку.
— Что?
— К-костя… это ведь… это…
Она что, настолько не может поверить в моё возвращение?
Она что… настолько была убита моей пропажей?
— Я ведь не умирал. Я просто исчез. И вот, в первый же день я встретил тебя. Это ли не судьба?
— Но…, - широкими от шока глазами она не отрывала от меня взгляд, всё так же продолжая прикрывать рот ладошками, — Твои волосы, глаза. Твоё лицо. Это правда ты?
— Правда, правда, — я с улыбкой встал, подошёл к девушке и расправил руки, — Ну, в честь воссоединения.
Катя замерла. За всё время нашего диалога она так ни разу и не пошевелилась, и вряд ли сейчас сообразит, чего я хочу.
Ладно, сам сделаю.
Я шагнул навстречу и просто её обнял. Не то, чтобы она мне родной человек, но я всё же был рад её видеть.
И это подуспокоило Катю. Она расслабилась — я почувствовал, как спадает напряжение с её спины и рук.
— Но что случилось?! Что с тобой стало?! Все думали что ты…
— Умер?
Она поджала губы.
Всё-таки, мою смерть начали принимать.
Это… печально и неприятно.
— Но как видишь, — я сел перед столом.
— Что произошло? Где ты был? — она села напротив меня.
— Долгая история. Я летел в Москву и случайно выпал здесь. Где мы вообще? Что ты тут забыла?
— Город возле Пекина. Сюда движется волна чудовищ, и меня попросили ассистировать их уничтожение, чтобы до Китайской Стены не добрались. Да это не важно! — эмоции прорывались сквозь шок, — Как ты выжил? Почему не появлялся? Где ты был?
— Долгая история, — повторил я, — Потом обязательно расскажу.
Её переполняют чувства: голос становится громче, руки не сидят на месте, а дыхание то и дело перехватывает.
Она что, искренне рада меня видеть?
Но… что-то здесь не так. Разговор как-то странно повис. Мы оба замолчали, и если я ждал девичьей реакции, то она либо не могла найти слов, либо решимости.
И мне это не нравилось.
Катя не из тех, у кого не хватает решимости. Раньше она без проблем могла передо мной извиниться и признать свою неправоту, — несмотря на свой характер, — а здесь, в момент радости, она не может на что-то решиться.
Плохо. Не нравится.
— Да, я вернулся. Но мне пришлось… через многое пройти, — тихо начал я.
— А? — она вскинула голову.
— У меня… провалы в памяти, — я взял её за руку, развернул ладошкой к себе и начал медленно поглаживать пальцами, — Я помню, что раньше у тебя было больше мозолей. Помню, что кожа была бледнее.