Задумчиво я блуждал по темным коридорам, заходя в каждую комнату и вспоминая, вспоминая, вспоминая… Интуитивно я знал, что нельзя отмахиваться от этого зова прошлого, хоть оно и не меня зовет, а маленького или юного, а теперь уже мертвого дроу, чью память я приобрел вместе с телом. Вместе со мной те времена вспоминал и большой темный дом. Наверно именно поэтому родовое гнездо Райнэров не посчитало меня чужаком. Вместе с толстыми стенами и тяжелыми дверьми, которые приглашающе раскрывались передо мной от легчайшего толчка, хозяином меня признала и вся прислуга. Многих я и сам отлично помнил и, не желая оттолкнуть от себя этих маленьких, но очень важных обитателей дома, перекинулся в прежнего Райнэра. Только плащ из голодной тьмы говорил о моем новом статусе среди народа дроу. Слуги лучше кого-либо подготовят Крэй-ан-Вийль к капитуляции перед новой властью. Если только захотят.

— Кристон, собери всех слуг в главном зале, мне надоело, что они глядят на меня тайком, из всех щелей. Даю вам десять минут. Меня в это время не беспокоить. — Приказал я дворецкому, который сопровождал меня по всему дому от парадного крыльца.

Слуга поклонился и вышел из просторной спальни Рэйна-отца, в которой мы в данный момент находились. Из-за двери послышался его негромкий голос, отдающий распоряжения — по всему дому за нами тайком крались слуги, желающие рассмотреть нового господина, поэтому дворецкому не пришлось ходить за ними далеко. Я усмехнулся. Потом задвинул манипулятором защелку на двери, чтобы гарантированно избежать любопытного внимания своих слуг, и нажал на скрытый рычаг, отпирающий вход в тайник. Узкий коридор-ловушка, напичканный охранными заклинаниями, как вафельный рожок начинкой, для меня был простым коридором с крутой каменной лестницей вниз — признав меня хозяином, дом не мог запретить доступ сюда. Темная лестница вывела в комнату-бункер, где хранилось самое ценное, чем владел род Рэйнов, кроме самих себя, — знания.

В центре комнаты на каменном постаменте в половину человеческого роста лежал фолиант, серая невзрачная обложка которого словно была накрыта черной кисеей — такое впечатление складывалось из-за падающей на книгу тени. Но впечатление это было ложным — магические светильники ярко освещали всю небольшую и совершенно пустую, если не считать постамента, комнату, тени здесь не откуда было взяться. Фолиант хранил все знания по родовой магии Рэйнов, методики особого развития дара и описание особенностей энергосистемы, которую развивали в себе представители рода, чтобы добиться вершин в овладении магией тени. В памяти Райнэра из всей этой базы были лишь простейшие заклинания, которые наверняка уже не являлись тайной и для других магов. Самые ценные знания, любой представитель молодежи Рэйнов был обязан оставлять в поместье, если уезжал из него. В некоторых случаях, дома оставлялась вообще вся база, например, в случае с Райнэром, когда он уехал из Крэй-ан-Вийля учиться в академию магии. Теперь я мог забрать это сокровище себе.

Фолиант представлял собой магический артефакт, способный либо принимать в себя информацию, либо отдавать ее тому, чьи параметры магического дара совпадали с эталоном — даром главы рода Рэйнов. Магический дар Райнэра, конечно, очень изменился, слившись с моим даром оборотня, да и вообще, после всех передряг, в которых мне приходилось побывать, но поскольку полной идентичности параметров для опознания было не нужно (артефакт проверял лишь наличие некоторых особенностей дара, присущих роду Рэйнов), то доступ к пользованию был получен. И, естественно, я выкачал базу полностью.