Дойдя до толпы, я выловил нужного мне человека.

— Хочу сделать ставку, примете?

— Только если не на поражение. Договорными дуэлями я не занимаюсь, — тут же отозвался бойкий паренёк.

— Конечно, ставлю на свою победу сто золотых, — перекинул я ему из пространственного кольца один из подготовленных кошельков с нужной суммой.

— Ого, а ты, похоже, серьёзно намерен победить, что ж, это твоё право, я принимаю ставку. Сейчас ставки один к десяти против тебя.

— И я, пожалуй, тоже поставлю сотню, мой вассал не подведёт, — вклинился в разговор Рэд.

— О, Артур, рад тебя видеть. Я слышал уже, что ты к нам вернулся, да в титуле графа, поздравляю, отличный рост, — усмехнулся он. — Хорошо, ставка принята.

— Господа, прошу занять свои места, а противников в этой дуэли выйти на площадь, — раздался зычный голос из центра.

Заставлять ждать я был не намерен, так что поспешил пройти на нужное место в сопровождении моего секунданта. Ожидание и так затянулось, пора было идти в бой.

Выйдя на площадь, я сразу же увидел моего сегодняшнего противника, нетерпеливо ожидающего меня.

— Явился наконец! А я уж подумал, что ты сбежал, — ехидно рассмеялся этот блондин.

— А ты умеешь думать? Не ожидал такого, — попытался его вывести из себя, чтобы в бою дать себе преимущество.

От такого он лишь недовольно засопел.

— Господа, не будем задерживаться. Начнём же то, для чего сегодня собрались, — вышел на центр площади пожилой уже мужчина. — Итак, не желают ли господа примириться?

— Ни за что, я хочу наказать этого слабака! — прокричал мой оппонент.

— Нет, — коротко отрезал я.

— Хорошо. Оружие выбрано — сталь и магия. По моему сигналу можете начать, — отошёл он за край площади и, прикоснувшись к какому-то камню, активировал защитный барьер. — Начали.

Едва раздался сигнал, в мою сторону полетел огненный шар, размером чуть ли не с меня. Похоже, блондинчик подготовился. Но и я стоять просто так не собирался, когда шар приблизился, поспешил уйти в тень, подгадав момент, чтобы шар скрыл меня от его взора и дал немного больше времени. Скрывшись, я поспешил переместиться к нему за спину и тут же атаковал своим кинжалом. Но к сожалению, едва кинжал приблизился к нему, как был отбит огненной стеной, как щит образовавшейся за ним. А ведь вышел я почти вплотную.

— Ха, ты что, думал, что я не подготовлюсь к сражению с тобой? Я узнал про теневиков. Вы, как крысы, сражаетесь исподтишка. Как вообще такие, как вы, можете быть аристократами? — рассмеялся он, развернувшись и отправив в меня огненную стену.

Конечно же, я вновь моментально скрылся в тенях, отходя на расстояние и вынырнув наружу. Пусть уж он лучше думает, что я не могу долго скрываться в тенях, чем будет сосредоточен на них. Конечно, так бы он, вполне возможно, потратил больше магии, стремясь регулярно прервать тени рядом с собой, вот только у меня были другие планы. Все свои козыри перед этим малолеткой и толпой народа вокруг я раскрывать был не намерен.

Кинутые мной метательные кинжалы так же были остановлены щитом огня. К счастью, лишь только остановлены, а не расплавлены, всё же силы его пламени на это недостаточно. А то расставаться с довольно не дешёвыми кинжалами мне совсем не хотелось, моя жаба меня бы не поняла.