— Может, смоемся? — предложил Женька.
— Давай так, — отвечал Олег. — Ждем три минуты. Если он не появится, возвращаемся на своих-двоих.
Женька с ним согласился. Им обоим не хотелось обижать симпатичного бородача. И овчарка друзьям понравилась.
Стоя возле застекленных дверей, мальчики от нечего делать лениво следили за происходящим внутри. Сразу за дверью была
небольшая прихожая с каким-то прилавком. Возле него и остановился бородатый мужчина. И почти тут же откуда-то сбоку к нему подошел собеседник. Они пожали друг другу руки. Затем второй, встав спиною ко входу, заслонил от ребят бородатого.
— Ну и амбал, — тихо свистнул Женька. — Нашего бородача за ним совершенно не видно.
— А это не тот ли самый? — едва не ударился носом о застекленную дверь Олег.
— Клетчатый? — шепотом переспросил Женька. — Верно. Похож, — добавил оторопело он.
— Жаль, Катьки нет, — посетовал Олег. — Она бы точно могла сказать.
— Пиджак-то клетчатый? — пригляделся Женька. — Что-то не очень хорошо видно.
— Слушай, — посмотрел на друга Олег. — Давай войдем. Вдруг его голос услышим. И вообще, о чем они там говорят? Видел, как наш с бородой торопился?
Они проскользнули в дверь. До них тут же донесся густой бас амбала.
— Не выдумывай, — выговаривал он собеседнику. — Тоже мне важная птица. И так столько времени тебя ждем.
— Но… — что-то тихо пытался ему возразить бородатый.
Олег и Женька осторожно двинулись к стойке. Без сомнения, это был тот самый незнакомец. Предлог отличный. Сейчас они подойдут к бородатому, извинятся, что больше не могут ждать, и незаметно разглядят лицо басовитого человека.
— Куда? — преградил им вдруг путь какой-то тип средних лет в полотняной куртке, на которой крупными буквами было вышито: «Астраханские бани».
— Мыться, париться и пивка! — с наглым видом выкрикнул Женька.
— Посторонним сегодня помывка запрещена, — отозвался с неумолимым видом работник бани. — Закрыто на спецобслуживание.
— Но там у нас знакомый стоит, — попытался прорваться к прилавку Олег.
— Не велено никого пускать, — цепко схватил его за плечо представитель Астраханских бань. — Сергей Анатольевич! — крикнул он вдруг. — Вы, случайно, кого не ждете?
— Нет, — даже не обернувшись, пробасил амбал. — Наши все тут. Остальных гони.
— Слушаюсь! — начал теснить ребят к двери человек в форменной куртке.
Тем ничего не оставалось, как подчиниться грубой физической силе. Едва они вышли на улицу, дверь за ними захлопнулась на задвижку.
— Опять проворонили! — был вне себя от досады Женька.
— Тише, — оборвал его Олег.
Едва он это произнес, задвижка открылась. В дверь высунул голову мужчина с бородой.
— Извините, ребята. Зря я вас ждать заставил, — виновато потупился он. — Не смогу я вас отвезти.
— Ничего. Мы пешком, — пытался в это время разглядеть амбала Олег.
Но в прихожей, кроме бородатого мужчины, теперь никого не было. Даже служитель в куртке ушел.
— Еще раз извините. И большое спасибо, — пробормотал бородатый и скрылся за дверью.
Ребята поспешили к кафе.
— По-моему, он жутко этого амбала боится, — сказал Олег.
— Во всяком случае, радости от похода в баню я на его лице не заметил, — согласился Женька.