Ворота открыл молодой парень, борода которого еще только-только пробивалась. Не поприветствовав ни жестом, ни даже выражением лица, он кивком головы пригласил меня следовать за собой. Мы прошли через дворик, посредине которого лежал большой камень черного цвета, и вошли в дом. Здесь не было ни души. Хотя внутренним чутьем, которое почему-то обострилось, как только я подошел к этому дьявольскому особняку, я ощущал, что он полон народа. Берос, одетый в длинную белую рубаху до пят, сидел в маленькой комнате без окон. На каменном столе, стоявшем посредине комнаты на деревянной подставке, располагался большой хрустальный шар, который жрец глубокомысленно изучал. Со стороны казалось, что шар — это живое существо, с которым Берос беседует, причем беседует очень почтительно. На полках вдоль стены стояли более мелкие хрустальные шары, различные пирамиды, кубы и параллелепипеды. На отдельной полке, напротив входа в комнату, стояла странная фигура, грубо высеченная из гранита. Просматривалось очертание человека, над которым стоял какой-то зверь, причем человек помещался под брюхом зверя, между четырьмя лапами.

Электричества в доме, судя по всему, не было, поэтому комната, в которой я оказался, освещалась восемью факелами, издававшими тяжелый, густой запах. Когда я вошел, жрец оторвался от созерцания шара и жестом указал мне на каменную скамью напротив. Я сел и почувствовал легкое головокружение, видимо, от царящих здесь ароматов. Тело расслабилось само собой, веки отяжелели, сердце стало биться отчетливее, но медленнее. Мне казалось, что я ощущаю каждую клеточку своего тела.

Наконец непроницаемый Берос посмотрел мне в глаза и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Все нормально, — ответил я, пытаясь отвести взгляд от темных бездонных глаз жреца.

— Великий Молчащий примет тебя, но сначала мы побеседуем.

Он встал, достал из сундука, стоявшего у него за спиной, какой-то предмет в форме пирамиды величиной со спичечный коробок и поставил на стол передо мной. Затем взял с полки хрустальный шарик и подошел ко мне. Чиркнув спичкой, Берос зажег пирамидку, которая, потрескивая, начала гореть таким ярким белым пламенем, что слепило глаза. Берос, не говоря ни слова, поднял шарик на уровень моего лица, и я почувствовал, как мой взгляд словно приковало к этому сверкающему шару. Постепенно мной овладело какое-то странное состояние. Комната словно исчезла. Исчезли все предметы, исчез жрец. Я не чувствовал своего тела, и только сознание как бы парило в сверкающей белой бездне. Наконец, бездна приобрела голубоватый цвет. Откуда-то сверху раздался тяжелый голос:

— Чего ты хочешь? К чему стремишься?

— К справедливости, — машинально ответил мой голос, который я слышал как бы со стороны.

Голубой цвет становился все ярче и наконец превратился в синий. Время от времени в синей бездне вспыхивали и гасли золотистые точки.

— Что есть справедливость в твоем понимании? — продолжал голос.

— Равные права.

— Ты любишь деньги?

— Не задумывался.

— Славу?

— Равнодушен.

— Власть?

— Да, — честно признался я.

— Тебе доставляет удовольствие повелевать себе подобными? — голос стал пронзительным, и каждый звук его как бы вызывал какую-то вибрацию света.