— Что такое? — насмешливо поинтересовался Шрам. — Поцарапалс-ся?

Он поднёс лапу к лицу и провёл по когтистому пальцу раздвоенным языком, слизывая кровь.

«Нет, так мне его не одолеть, — отчётливо понял Алекс. — Чёртов мутант! Придётся воспользоваться запасным планом…»

Он развернулся и побежал к двухэтажному строению.

— Бежать вздумал? — раздалось за спиной.

Алекс промолчал, экономя силы. К тому же он не считал это бегством — всего лишь манёвр. Как говорил Сунь Цзы, «тот, кто пускает в ход манёвр, безграничен, подобно небу и земле». В общем, он довольно логично думал, что грамотная тактика определённо повышала его шансы на победу.

Он бежал по крыше, чувствуя, что «рептилоид» следует за ним. Вместо того чтобы оглядываться на преследователя, он внимательно присмотрелся к выставленным вокруг небольшого строения лесам. Одна из труб располагалась чуть выше двух метров, и Алекс не преминул воспользоваться ей. Ускорившись, он прыгнул на трубу, ухватился за неё руками и махнул ногами, чтобы сделать «солнышко». Благодаря сатори ему хватило инерции, и, крутанувшись вокруг трубы, Алекс отпустил руки во второй половине оборота. «Рептилоид» не ожидал ничего подобного и получил удар двумя ногами в грудь просто чудовищной силы. Его отбросило на несколько метров и протащило по поверхности крыши.

Алекс поспешно поднялся на ноги, но вместо того, чтобы продолжить атаку, полез по строительным лесам наверх.

«Каким бы мутантом ты ни был, это моя территория! — подумал он. — Как любит говорить Сенсеич, „тренировка никогда не предаст“. А уж прыгать я действительно умею».

Шрам удивительно быстро оклемался от удара и уже следовал за ним, но теперь Алекс не боялся его когтей. Он прыгал между стальными трубами, будто бешеная мартышка. Крутился вокруг них, добавляя ударам инерции, прятался, чтобы избежать чудовищных по силе ударов «рептилоида». Частью сознания он успел подметить, что на стальных трубах оставались приличные вмятины после каждого удара Шрама. Если бы не усилившаяся благодаря сатори реакция, даже один пропущенный удар мог стоить Алексу сломанной кости. Похоже, чешуя «рептилоида» становилась всё крепче и крепче, в то время как Алекс постепенно терял концентрацию сатори. Нужно было действовать, пока не стало слишком поздно.

«Его лицо не покрыто этой прочной чешуёй, — подметил Алекс. — Возможно, и остальное тело тоже. Надо воспользоваться этим…»

Он прикрылся рукой от очередного плевка «рептилоида», крутанулся вокруг вертикальной трубы и нанёс удар ногой в лицо. Шрам подставил локоть, тут же оттолкнулся от стены и прыгнул на Алекса, целясь когтями в шею. Но в этот раз Алекс не стал уворачиваться, перехватил когтистую лапу «рептилоида» и с силой дёрнул на себя. «Рептилоид» ухватился за трубу, чтобы не вылететь с лесов, и тут Алекс сам прыгнул на противника. Предварительно присмотрев торчащую на десяток сантиметров трубу, он рассчитал всё таким образом, чтобы насадить на неё противника.

И у него это получилось!

Труба вошла в спину «рептилоида», и тот взвыл от боли. Алекс ухватился руками за трубы и столкнул Шрама с лесов вниз. Разумеется, падение с высоты в несколько метров не нанесло тому существенного ущерба, чего нельзя было сказать о ране в спине.