– Не оборачивайтесь, Николай Иванович! – Голос прозвучал не столько строго и угрожающе, сколько зловеще, вдобавок отчетливо лязгнул затвор пистолета.

На стоянке было не очень светло, потому что фонари, освещавшие эту часть территории, находились высоко. И именно сейчас освещение показалось Рукатову каким-то мертвенно-бледным. Может, просто неприятно, что второй раз за последние несколько минут к нему вот так подходят со спины и заговаривают.

– Стойте и не шевелитесь, если вам жизнь дорога. Легче вас убить, чем исправлять результаты вашей глупости.

– Что вам надо? – хрипло произнес Рукатов чужим голосом.

– Молодец, соображаете. Раз человек к вам по имени-отчеству обратился, значит, это не грабитель. Теперь соберите ваши нервы в кулак, чтобы не устраивать тут истерик, и слушайте. По возможности слушайте внимательно! Вы должны сделать одно дело. Это касается вашей работы, ваших должностных обязанностей. Завтра вам принесут инвестиционный проект. Уверен, что к вам часто поступают подобного рода документы, в разной степени красочно оформленные. И этот ничем не будет отличаться от других. Единственное отличие, что вы должны заметить, – это небольшой листок красной бумаги с клеящимся краем. Он еще для пущей важности будет канцелярской скрепкой прикреплен к обложке папки. И написано там будет одно слово – «Надежда». Это как напоминание, что на вас надеются.

– Не я решаю, – резко бросил Рукатов и судорожно вздохнул, посмотрев в бледное ночное небо без звезд, в одних лишь отсветах городских огней.

– А мы это знаем, не надо нервничать, – пояснил голос. – И дурака валять не надо. Мы знаем всю процедуру. Ваше дело – составить благоприятный отчет по этому проекту. Остальное не ваша забота, остальную работу сделают деньги.

– Черт бы вас подрал, – сплюнул на асфальт Рукатов. – Какая это область? Я вам даже сейчас могу сказать, каков будет результат вашего прожекта. Вы думаете, что все так просто?

– Да, все просто, – рассмеялся человек за спиной. – И не переживайте так, никто вам слова худого не скажет и косо в вашу сторону не посмотрит. Проект и в самом деле хорош, просто протащить надо его, а не другой хороший проект. Ваша доля в стоимости этой акции тоже предусмотрена, не волнуйтесь. Получите, и не так уж и мало.

– Дороже бы не обошлось ваших копеек, – проворчал Рукатов. – Не с той стороны заходите, господа. В дверь надо, и по-хорошему, а не в окно, и с обрезом.

– В окно с обрезом надежнее, Николай Иванович. – Голос за спиной стал опять ледяным. – За столом вас убеждать пришлось бы, а здесь достаточно намекнуть на большие бытовые неприятности в случае вашего нам отказа.

– Это угроза? – зло спросил Рукатов.

– Еще какая. Угроза смерти кому-то из ваших близких. Дошло, нет?

– Вы… – выдавил из себя Рукатов и не смог закончить, у него перехватило горло.

– Все! И не вздумай обращаться в полицию, – вдруг цинично перешел на «ты» неизвестный. – Не тешь себя глупыми надеждами, что в полиции работают честные и неподкупные люди. Мы живы и успешно работаем, потому что на нас работают все эшелоны власти. Ты винтик, твоя задача простая. С другими по-другому. Дошло? Стоишь и считаешь до пятидесяти. Обернешься, совершишь другую какую глупость – и дырку тебе в башке сделаем. С другим потом легче будет разговаривать. Отсчет пошел!