– Зачем ты хочешь, чтобы твои бундокеры блестели?

– М-м-м… Чтобы я мог самым лучшим образом представлять военный флот Соединенных Штатов, – отвечал рекрут, слегка повышая интонацию в конце предложения. Он отвечал и в то же время спрашивал, правилен ли его ответ.

Комроты сохранял каменное выражение лица.

– Почему? – повторял он.

И рекрут выдавал следующий ответ, который, по его разумению, мог быть самым лучшим. Комроты продолжал спрашивать снова и снова.

В конце концов бедняга рекрут, у которого начинали подгибаться коленки, заявлял:

– Потому, что если я этого не сделаю, то мне придется накручивать круги вокруг плаца, сэр.

Услышав это признание, комроты командовал нам вольно, улыбался и удалялся из помещения.

Это повторялось каждое утро в течение нескольких недель. Мы не знали, что именно хотел услышать комроты, и каждый день отвечали одно и то же: «Потому, что если я этого не сделаю, то мне придется накручивать круги вокруг плаца, сэр».

Но однажды наш комроты пришел в казарму и приказал матросу-рекруту Перри показать команде содержимое его шкафчика, где хранилось все обмундирование, туалетные принадлежности и письма из дому. Перри сделал то, что было приказано.

– Почему ты содержишь свой шкафчик в таком идеальном порядке? – спросил комроты.

И действительно, все было разложено словно по линеечке. Рубашки были сложены идеально, и даже письма от его девушки были спрятаны в конверты и выглядели такими новенькими, что у меня возникло сомнение в том, что он их прочитал.

Что ответил рекрут? Думаю, вы угадали:

– Потому, что если я этого не сделаю, то мне придется накручивать круги вокруг плаца, сэр.

– Это не так, матрос-рекрут Перри. Устав не требует поддерживать такой порядок в шкафчике.

Лицо Перри побелело. Он не представлял, что ему сказать, и начал покрываться потом.

Комроты проявил милосердие:

– Возможно, матрос-рекрут Перри, ты просто осознал, что дисциплина и порядок – это вещи, которые стоит ценить? Ты понял, что дисциплина не просто делает из тебя отличного моряка; она делает лучше всю твою жизнь.

Комроты внимательно смотрел на Перри. Но, пока мы все ждали, что тот ответит, я задумался о сути вопроса. Осознал ли это я? Думал ли я, что это правда? Думал. Я убедился в значимости дисциплины. Она стала неотъемлемой частью моей жизни. Раньше я об этом не задумывался, но сейчас это стало очевидно. Я уже знал, что всегда буду содержать свою каюту в чистоте и порядке, что всегда буду складывать обмундирование так, как меня учили. Я был в чем-то согласен с тем, что дисциплина сделала мою жизнь лучше и что я соблюдал дисциплину не потому, что меня заставляли, а потому, что сам хотел ее соблюдать.

Льва называют королем джунглей. Он славится своей силой, а его мощь вызывает страх и уважение. Одинокие львы свирепы, но на охоту они выходят стаей, или командой, которая называется львиным прайдом.

Леопардов тоже боятся и уважают. Их не называют королями джунглей, возможно, потому, что они обычно охотятся, используя хитрость и коварство, в тишине и одиночестве.