Укладывалось плохо…

— Тогда, — сказал Он наконец после долгой паузы, во время которой Не-злой терпеливо ждал, — тогда… м-м… — Уррий огромным усилием воли задвинул все еще мельтешащие мысли и чувства дальше вглубь сознания и заставил Себя вернуться к главной теме разговора. — Этот Вечный, да? Где он? Как… как его можно найти?

Человек вздохнул.

— Вот этого я не знаю. Сейчас, с Твоей Силой, он самый могущественный маг в мире. Возможно даже, что его Сила равна Твоей Силе времен Тха-Оро, а значит, делает его почти богом. Он может перемещаться особыми Вратами в любое место столько раз, сколько хочет, и у него, похоже, как и у Тебя, нет резерва, который можно опустошить. Еще он бессмертен — или относительно бессмертен, тут я не уверен. Но он может существовать в виде бестелесной проекции, могущественного призрака, а может временно занимать тела любых людей — эти тела, правда, потом быстро умирают… И еще одно — Вечный безумен. У него бывают периоды просветления, и они могут длиться довольно долго, но также в любой момент могут смениться приступом безумия. А безумцы непредсказуемы.

Уррий поморщился, вспомнив о душе предателя, так и сидевшей где-то в самых глубинах Его сознания. Теперь, вернув память Тха-Оро, Уррий знал, что этот мерзкий вкус-запах-ощущение, который иногда исходил от души смертного, означал безумие. Разум предателя не смог вынести потерю тела и собственное заключение в темнице сознания. Разум у людей был странным и разным — у одних портился от малейшего напряжения, у других легко выдерживал такие испытания, которые сломили бы и бессмертного.

— Тогда как мы его найдем? Этого Вечного? — спросил Уррий, хмурясь.

— Мы его — скорее всего никак. А вот он нас, вернее меня — с легкостью. Видишь ли, он обязательно захочет узнать, почему мы оба все еще живы.

— Он хотел, чтобы ты убил Меня, но ты этого не сделал, — сказал Уррий. — Он будет зол на тебя?

— Думаю, он постарается меня убить, — ответил Не-злой. — И, если Ты не вмешаешься, у него это обязательно получится.

«Уверен, что это была хорошая идея? Вот так все выложить Змею?» — голос Прежнего звучал встревоженно.

«Он уже не Змей», — отозвался Арон, внимательно следя на Уррием. На последнюю фразу Арону он издал только долгое «О-о-о», после чего замолчал, сел, скрестив ноги, прямо на утоптанную землю двора, и явно глубоко задумался.

«Он родился Змеем, и он всегда будет Змеем», — отмахнулся от его отрицания Прежний. — «Небольшой несчастный случай с потерей чешуи его сути не изменят… Так все же, зачем ты ему рассказал?»

«А как, по-твоему, я должен был объяснить все, что знаю про Вечного?»

«Придумал бы что-нибудь. Если память мне не изменяет, ты отлично умеешь придумывать очень правдоподобные объяснения прямо на ходу».

«А потом бы Уррий узнал, что это ложь, а лжецов он не выносит. Нет, лучше уж небольшой риск сейчас… Ты лучше скажи — у тебя есть идеи, как нам выследить Вечного?»

Возникло ощущение, будто Прежний поморщился.

«Единственная идея, которая у меня есть — и она мне очень не нравится — это использовать тебя, и мое тело, между прочим, в качестве наживки. Вечный появится, чтобы тебя убить, но тут же появится и Змей, и — ура, ура, — мы спасены от мести моего бывшего учителя».