Свет у ног Уррия задрожал, вспучился алыми пятнами, а потом действительно исчез. А жезл вдруг стал ощущаться странно легким. Будто пустым.

«Ха! А остальное?» — тут же прокомментировал Прежний, поскольку, хотя лужа света у ног Уррия исчезла, свет, покрывающий его тело, остался.

Арон попытался забрать и остальное, но в этот раз ощутил сопротивление. Будто это сияние уже вросло в Уррия. Жезлу сияние немного поддавалось, но не настолько, чтобы расстаться со своей добычей.

Арон опустил жезл, пытаясь придумать, что еще можно сделать, и вдруг заметил, что Уррия бьет мелкая, почти незаметная дрожь. Потом его глаза под закрытыми веками начали быстро двигаться, а из горла донесся звук, напоминающий жалобный скулеж. А еще Арону показалось, что свет на Уррии начал блекнуть, но не уменьшаться, а будто впитываться в тело Змея.

«Жезл не работает в полную силу», — сказал Арон Прежнему. — «Если бы получилось заставить его работать, я смог бы освободить Уррия».

«Как понимаю, у тебя появилась еще одна идея?»

Идея действительно появилась — идея, основанная на воспоминании самого Прежнего, воспоминании из того времени, когда он сдавал мастерский экзамен…

«Серьезно? Ты собираешься вызвать аватар Света? Нет. Нет, нет, нет! Это полное безумие».

«Почему нет? Вспомни, во время твоего экзамена на мастера аватар Света видел, что ты Темный, но стоило тебе скрыть свою магию под щитами, и он моментально потерял к тебе интерес. Будь аватар Света по-настоящему разумным, этого бы не произошло. А раз он не разумен, раз смотрит только на внешнее, его можно обмануть».

«Аватар Света — ладно, пусть. Но ты подумал о том, какой будет реакция Тьмы?»

Об этом Арон подумать не успел.

«Она сочтет это предательством. Понимаешь, что это будет значить? Чем такое может закончиться?…»

«Подожди!», — перебил его Арон, который только что вспомнил еще кое о чем. И это воспоминание было уже его собственным. — «Единение со Светом! Ритуал, о котором ты упоминал в своем дневнике. Это ведь благодаря ему я смог однажды вызвать шар Истинного Света, так?»

Прежний ответил не сразу.

«Да…» — протянул он. — «Был такой ритуал. Но это, как бы тебе объяснить…»

«Объясни. И поскорее», — хотя мысленный разговор происходил в несколько раз быстрее, чем обычный, он все равно занимал время, и это время Уррий продолжал находиться под непонятным, но явно враждебным влиянием.

«Это был не тот Свет, которым управляет Солнечный. Я… хм… я создал крошечную щель в нашей реальности и через фильтры вытянул Свет из Хаоса».

«Что? Ты… ты с ума сошел?»

«Я предпринял все меры предосторожности. Щель была настолько мала, что ни одно создание Хаоса не смогло бы в нее проникнуть».

«Но зачем?»

«Чтобы получить власть над Светом, к которому не имеет отношение Солнечный, и не оскорбить при этом Тьму. Хаос — прародитель всего, и Света в том числе. Нужно было лишь отделить его от всех примесей».

«И после такого безумного эксперимента ты еще удивлялся, каким образом демон сумел проникнуть в этот мир и поместить мою душу в твое тело», — пробормотал Арон.

«Я предпринял все меры предосторожности», — упрямо повторил Прежний. — «Это не связано, я уверен».