— А что это ты такой белый весь стал, сынок? Пойдем-ка со мной. Обогреешься, отдохнешь, — и сердобольная женщина, взяв его под руку, медленно повела подальше от этого дьявольского места, где грохочущая техника, скрежет металла, человеческие крики и огненные искры из-под «болгарок» и сварочных агрегатов довершали сходство с преисподней.
Старушка жила неподалеку, в чудом сохранившейся баньке, переделанной под нехитрое жилище. Глоб не помнил, как они вошли, как сели за стол. В чувство его привел первый стакан самогона, который он осушил, даже не почувствовав вкуса. А старушка все рассказывала:
— Этот поселок был отстроен сразу после войны. Выделили землю ветеранам и участникам, помогли с материалами. А чего здесь было не жить? До залива — рукой подать; лесок такой живой и добрый рядом, туда по грибы по первости ходили, потом, правда, горожане все вытоптали; два озерка, да и город под боком. Вот наш новый-то глава и понял, что деньги можно на этом сделать немалые. Землища-то стоить стала — не выговоришь! Все, гад, распродал. И как под такими земля не разверзнется?!
— Разверзнется, бабуля, разверзнется! — Глоб сказал это так, будто точно был уверен в неизбежности кары. Он еще какое-то время посидел у доброй старушки, а потом направился в общежитие, где на время пребывания в Питере остановился у своих сослуживцев.
Через месяц все газеты и новостные передачи рассказали о том, что в одном из пригородов Северной столицы в результате мощного взрыва, причину которого так и не удалось установить, ушел под землю особняк главы местной администрации, благо, что его домочадцев, жены и детей не было дома. Они отдыхали на Кипре, хотя самому главе не повезло, его собирали по частям. Точно такая же участь постигла игровой клуб, где обычно собиралась местная братва, причем произошло это во время их очередной сходки, так что выжить никому не удалось. Из окна подъезда собственного дома выпрыгнул и разбился насмерть начальник милиции, а тело Главного менеджера строящегося спортивно-развлекательного комплекса без каких-либо следов насилия было найдено на дне котлована. Вообще, вокруг разрекламированной «стройки века», как называли в анонсах телепередач и рекламных роликах этот пресловутый комплекс, происходили загадочные, необъяснимые явления: то кто-то видел там привидения, то по неизвестной причине начинали проседать изготовленные с соблюдением всех технологических норм конструкции, то ни с того ни с сего вспыхивали пожары. Люди в массовом порядке отказывались там работать, несмотря на высокие оклады. В общем, стройку заморозили до выяснения обстоятельств дела. Глоб же еще какое-то время после этого служил в морской пехоте, но потом ушел в запас и устроился работать в «Криптос».
— К вам можно? — незнакомый голос явно принадлежал человеку, который заранее знал, что ему не откажут. Глобу все еще сложно было поворачивать голову, и потому он не мог разглядеть посетителя.
— Моя фамилия Гондалев, зовут меня Борис Иванович! Я к вам с приветом от вашего друга Артемьева. Не беспокойтесь. С ним все в порядке. И я действительно его друг. Узнав о том, что с вами случилось, я счел своим долгом навестить вас и предложить более подходящее для лечения место. В центральном госпитале ветеранов ФСБ вам окажут необходимую помощь. Если вы согласны, закройте глаза. Хорошо. Сегодня вас перевезут. А когда поправитесь, мы поговорим о наших делах и дальнейших перспективах.