Ладно, хорошо нам смеяться над высокопарным слогом, описывающим запредельно красивых героев, а ведь сила книг Лизы Джейн Смит именно в том, что они исключительно точно воплощают подростковые фантазии, где внешность играет чрезвычайно важную, если не первостепенную роль, и столь многое зависит от того, какой цвет волос у героини и какая верхняя губа у героя. (И не скрывает ли он клыки…)

А Стефан — о да, он именно скрывает клыки. Так его зовут — Стефан Сальваторе, и он — древний вампир. В романе гораздо более древний, нежели в сериале: он прибыл, по мысли писательницы, прямиком из эпохи итальянского Возрождения. И поэтому довольно ловко срезал высокомерного учителя истории, когда тот издевался над своими учениками, плохо представлявшими себе, что такое Ренессанс. А вот Стефан представлял себе это весьма хорошо — ведь он родом как раз оттуда!

«Человечность — большая слабость вампира. Независимо от того, как легко ее выключить, она пытается бороться, чтобы вернуться назад. И иногда я позволяю это». (Стефан Сальваторе)

Эта сцена, кстати, немного видоизмененная, была перенесена и в сериал. Только там речь шла о Гражданской войне. А Стефан как раз знаток той эпохи (и последующих) — в сериале он «моложе» себя книжного и прибыл из шестидесятых годов девятнадцатого века, став вампиром в 1864-м в возрасте семнадцати лет.

Книга знакомит нас с этим героем в тот самый душераздирающий момент, когда он скорбит над убитым кроликом. Кролика пришлось убить — вампир должен питаться кровью. Стефан больше не пьет кровь людей, он перешел на кроликов и прочую живность. Увы, кролик!.. Твоя смерть стала меньшим злом из возможных.

Вампир не в силах изменить свою природу. Ему необходима живая кровь. Иначе он засохнет. И не-бытие его будет поистине ужасным.

«А Стефан устал от Тьмы и населяющих ее тварей, но больше всего — от одиночества», сообщает писательница, и сценаристы с ней в этом не расходятся. Стефан решает попробовать пожить среди людей. Притвориться человеком. Вдруг получится?

Его неординарная внешность и отстраненное поведение привлекают к нему высокомерную красотку Елену. Елена же (сама того не ведая) вызывает у Стефана просто бешеную бурю эмоций, во-первых, своим «ярким ментальным миром» (Стефан — телепат), а во-вторых — поразительным сходством с некоей Катриной, которую Стефан любил давным-давно, в другой жизни…

В сериале многие сюжетные и личностные завязки будут сохранены. Мы увидим даже наглую ворону (которая на самом деле никакая не ворона, а злой брат доброго Стефана — Деймон, или же спутник-фамильяр Деймона, в сериале это не прояснено).

Ужин доброго вампира…

И вместе с тем полностью изменится образ Елены.

В сериале она получит темные волосы и большие, выразительные темные глаза своей исполнительницы — актрисы Нины Добрев. Титул королевы школы — а заодно и титул «Мисс Мистик Фоллс» — она с бескорыстной радостью отдаст своей лучшей подруге Кэролайн Форбс. Многочисленные разбитые сердца юношей сведутся к одному-единственному разбитому сердцу: последствия неудачного романа с другом детства (тоже своего рода «лучшей подругой», только мужского пола) по имени Мэтт Донован. «Надо было нам оставаться просто друзьями», — простодушно говорит ему Елена. И она, в общем-то, права: они с Мэттом «закрутили» просто потому, что это было бы, вроде как, «естественно» и от них многие этого ожидали. Но — ничего не вышло. Так что они решили дружить дальше, а о сексе и прочих глупостях забыть. Мэтт, впрочем, утратив всякую надежду на продолжение романа, не вполне утратил кое-какие чувства к Елене — но он с этим справится. Мэтт всегда и со всем справляется.