Я не чинясь, доливаю всем по кружкам вино, чокаюсь с мужиками, и сделав несколько хороших глотков, тихо говорю Харту.

— Про гарроту забудь. Не было ее у Олафа, понял?

Харт смотрит на меня долгим взглядом, потом медленно кивает мне.

— Не было, княжич. Это я с кем-то его спутал, наверное.

— А что не так, парни?! — возмущается самый молодой из наемников, Лем.

— Да здесь недавно одну сволочь гарротой в темном углу придушили… так лучше бы о ней не упоминать в стенах замка. Местные не поймут.

Харт толкает Лема локтем под ребра. Видимо сильно, поскольку Лем болезненно морщится.

— Чего ж здесь не понять-то… Значит, говоришь, командир, Олаф этому амбалу прямо в глаз стилетом и засадил? Ох, и верткий был, бродяга!

— Вот за это и выпьем! — поднимаю я кружку — Светлая ему память и хорошее посмертие.

Все снова молча выпивают. Лем, прищурившись, смотрит, как я лихо опустошил свою кружку.

— Силен ты княжич пить…! Этому тебя тоже Олаф научил?

— Нет. Он бы мне сейчас голову открутил за пьянку с вами.

— Почему это?!

— А за потерю бдительности в стенах военного объекта!

Наемники начинают громко хохотать, дружески хлопая меня по плечу. Шутка им понравилась. В дверь зала тревожно заглядывает Нейтгард и видит, что все здесь уже изрядно набрались.

— Княжич, а не пора ли вам уже отдыхать? Завтра ведь снова тяжелый день.

— Видели? — спрашиваю я наемников, кивая им на капитана — еще одна нянька на мою голову нашлась! Даже надраться мне бедному не дают.

— Какие твои годы, княжич! — ржут наемники — еще успеешь не одну бочку вина выпить.

— Если вашими молитвами, парни!

Нет, вот нравятся мне эти суровые мужики! А найму-ка я их к себе в охрану. Головорезам Нейтгарда скоро возвращаться в приграничную крепость, как раз за оставшееся время он успеет моим парням все здесь показать.

— Вы вот что, парни… Как завтра протрезвеете, приходите утром в замок. У меня к вам будет серьезный разговор. Клятву на крови не побоитесь мне дать?

— Сам-то не боишься забыть до утра, что нас позвал?

— Не боюсь. Я маг и быстро трезвею.

— Тогда жди нас с утра, княжич — Харт повернулся к подчиненным — Пошли парни. Олафа хорошо помянули, но пора и честь знать. Завтра головы должны быть свежими.

Кивнув мне на прощанье, они гурьбой вываливают из кордегардии во двор. Что ж, пора и мне на боковую. Хитрым заклинанием, которому научил меня Лукас, выгоняю остатки хмеля из своей головы и встаю из-за стола.

Магия магией, но штормит меня знатно. Хотя мозги больше не затуманены. Нейтгард, посмеиваясь, прихватывает меня за плечо.

— Так, княжич… а сейчас быстро идем спать! Завтра ты нужен своему народу бодрым и желательно трезвым…

— Яволь, мой фюрер! — беру я «под козырек».

— Это ты меня сейчас грязно обругал что ли, Йен…? На Острове поди у огненных магов разных глупостей нахватался?!

— А где ж еще?! — ехидно хихикаю я — все они, гады такие, молодежь нехорошему учат!

Пошатываясь, выхожу из кордегардии. А теперь спать… Полцарства за кровать и подушку…!

Разбудили меня ранним утром. Голова трещит, во рту — «пустыня Сахара». Хорошо вчера мы помянули Олафа… правильно, по-пацански.