После осмотра последней крепости, которую с полным основанием можно было назвать уже горной, наш отряд вернулся на широкий тракт, по которому совсем недавно драпала отсюда армия восточников. Раздолбали они его своими обозами основательно — колеи от колес тяжело груженых подвод были такими глубокими, что дорогу эту нам тоже придется потом ремонтировать. Но зато лес вдоль дороги они практически не тронули — видно, так спешили убраться отсюда, что не до привалов и не до разведения костров им было. Вот по этому тракту мы уже в сумерках и добрались, наконец, до замка Аберкон.

Только там нас никто не ждал — замок был совершенно пуст. Даже из слуг никого не осталось — видимо, молодой Аберкон всех увел за собой в Тибал. Тяжелую мебель он уничтожить не рискнул — скорее всего, побоялся моей мести — но зато все остальное выгреб подчистую. Ни гобеленов, ни посуды, ни съестных запасов. Даже светильники — и те прихватил. Вот жлоб! Ну, ничего… барахло — это дело наживное. Говорят, в родовом гнезде барона Кродена на три таких замка хватит, оттуда часть обстановки и заберем. А вот потерю людей действительно жалко, взять их нам пока неоткуда.

Так что привычно ставим шатры на поляне перед замком, часть отряда занялась лошадьми, остальные разжигают костер, чтобы приготовить ужин. Спасибо, хоть дровишки остались в замковой дровнице! Воду в колодце мы проверили артефактом на всякий случай — от этих жлобов всего можно ожидать. Скрытые посты вокруг лагеря сразу же выставили, магическую охранку по периметру я бросил, теперь можно и отдохнуть. Но только мы сели ужинать, как сработала «сигнализация». А вскоре парни Харта притащили к костру и самих нарушителей.

— Вы кто, и что здесь делаете? — состроил им Харт зверскую рожу — Шпионили за нами?!

— Да что вы, господин! Какие из нас лазутчики?! — парочка мужиков и впрямь на шпионов не походила, но кто их, восточников, знает — Мы здесь в замке раньше служили. Но несколько дней назад молодой барон приказал нам грузить в подводы вещи и отправляться вслед за ним и войском в Тибал.

— А вы…?

— Да, что мы в этом Тибале забыли, если все из окрестных деревень?! — возмутился один из мужчин — До леса доехали со всеми, а там сделали вид, что колесо у повозки соскочило — отстали и сразу в лес. А потом все назад вернулись. Сейчас вот тоже пока в лесу прячемся, ждем когда новый барон приедет и нас выслушает. Мы же все здесь родились, здесь наша родня живет, здесь и помирать будем.

— Если новый барон, конечно, позволит… — вздохнул второй.

— Барон? — усмехнулся Харт на его вздохи — а разрешение губернатора вас не устроит?

— А кто это? — растерялись мужики — У нас никогда раньше не было …губернатора.

— Теперь будет. А губернатор — это командир над всеми местными баронами. Князь Тиссен доверил ему управлять своими северными землями.

— Наместник, что ли, если по-нашему? — сообразил один из слуг.

— Почти — вступил я в разговор — Но губернатор еще и всеми военными гарнизонами здесь управлять будет. Слышали, наверное, про барона Алистера?

— Слышали, как не слышать! — с готовностью закивали местные хитрецы-дезертиры — этот барон армией у Тиссенов командует.