- Здравствуй, Черный Вран, - раздался из пустоты голос местного хранителя места силы.
- И тебе привет, Страж.
- Куда собрался?
- Хочу пройтись по первому плану, покормить Беляша туманниками, да глянуть на один дом.
- Будь осторожен, - попросил Страж. - Даже я ощущал отголосок твоего боя с отверженным, и это проблема, он может быть далеко не один. И это плохо.
- Что значит - не один? - замер Воронцов. - Мне сказали, что твари это очень редкие.
- Именно так и было, но в Астре что-то происходит. Я некоторое время назад ощущал всплеск тьмы недалеко за периметром стен. Кто-то проводил в Астре черный обряд. А на днях почувствовал, как погасла жизнь в порту, и ее совершенно точно забрали, не покидая Астры. А еще сущностей стало гораздо меньше, и они начали скрываться.
- Очень интересно, - заметил Константин. - Хочешь, чтобы я разобрался с этим?
- Нет, - последовал немедленный ответ. - Тебе пока везет, но будь осторожен, на первом плане появилось то, что может быть опасно, даже для тебя.
- Я понял тебя, Страж.
Константин вытащил оберег, изготовленный Ладой, и надел себе на шею. Мир мгновенно стал четче, теперь он видел Тверд, почти как в яви. Вот мимо капища идет мужчина с тростью, лица, конечно, не разглядеть, но очертания четкие. Но больше пока никаких изменений. Ну да это будет видно во время вылазки.
- Беляш, давай на выход, пойдем, прогуляемся.
Прислужник материализовался мгновенно, возникнув у его ног из облака белого тумана. Затем, неожиданно встав на задние лапы, оперся ему на грудь и лизнул длинным языком в нос.
- Я тоже рад тебя видеть, - погладил его Константин. - Пошили, прогуляемся. Юлия, тебе нужна подзарядка?
- Было бы неплохо, я за эти пару дней слегка опустошила резерв, твоей подпитки маловато, так что я бы поглотила пару туманников.
- Беляш, слышишь, девушка голодна, поймай парочку серьезных сущностей, ну и себя не забудь.
Константин перешагнул границу места силы, выходя на первый план. Небольшая сущность, которую он заметил шагах в сорока, мгновенно шарахнулась прочь и, просочившись в щель в заборе, исчезла.
Значит, отталкивающий эффект серьезно вырос, раньше от него шарахались только те, кто попадал в границу круга метров двадцать, не больше.
- Беляш, давай вперед, а то, если они будут разбегаться, мы так ничего не добудем.
Прислужник тявкнул и понесся по улице.
И дело пошло. Пока Воронцов добрался до вполне себе оживленной центральной улицы, Юлия сумела поглотить две вполне серьезные сущности, и еще с десяток мелких сожрал прислужник.
- Это что такое? - замер Воронцов.
Такого он еще не видел. В яви по ту сторону границы плана прямо ему навстречу шел человек, и вроде было с ним все в порядке, вот только внутри, там, где сердце, полыхал сгусток тьмы.
- Беляш, ну-ка выйди наружу, взгляну на него твоими глазами.
Прислужник стал зыбким и прозрачным, а Константин по поводку скользнул в его разум. Обычный человек, идущий навстречу, в свете уличного тусклого фонаря было видно, что он одет в длинный плащ с накинутым на голову глубоким капюшоном, отчетливо виден только острый подбородок с ямочкой и тонким белым шрамом, просвечивающим сквозь щетину и спускающимся к шее. Незнакомец с тьмой в груди притормозил возле узкой кривой улочки и зашагал по ней, но остановился у забора второго по счету дома и трижды быстро стукнул в калитку. С минуту ничего не происходило, затем она бесшумно распахнулась, впуская мужчину внутрь, и закрылась.