— Если так пойдёт дело, — сказала она, — у нас скоро будет полный двор очень странненьких кур.
— Вперёд, Джордж! — воскликнул мистер Психли. — Накорми вон ту! — И он показал на одну из коричневых куриц.
Джордж опустился на коленки и протянул курице ложку новейшего лекарства.
— Цып-цып, — позвал он. — Угощайся! Коричневая курица подошла поближе, посмотрела на ложку. И клюнула.
Из её клюва сначала вырвалось: «Ай», а потом послышался странный свист.
— Сейчас начнёт расти! — закричал мистер Психли.
— Не обольщайся, — сказала миссис Психли. — Ты слышишь этот свист?
— Молчи, женщина! — крикнул мистер Психли. — Дай ей время!
Они замолчали, не сводя глаз с коричневой курицы.
— Уменьшается, — сказал наконец Джордж. — Смотри, пап. Она уменьшается!
Так оно и было. За какую-то минуту курица стала размером с едва вылупившегося цыплёнка, и вид у неё был дурацкий.
Прощай, бабуля!
— Ты наверняка забыл что-то ещё, — сказал мистер Психли.
— Не вспоминается, — сказал Джордж.
— Бросьте вы это дело, — сказала миссис Психли. — Прекратите. Всё равно не выйдет.
У мистера Психли был разнесчастный вид. Джордж выглядел не лучше. Он по-прежнему стоял на коленках с ложкой в одной руке и чашкой лекарства в другой. Карликовая курица медленно брела куда-то вдаль.
И тут явилась бабушка.
С высоты своего немыслимого роста она окинула всех троих презрительным взглядом и разоралась:
— Что тут происходит? Почему мне никто до сих пор не принёс утреннюю чашечку чая? Мало того что мне пришлось спать во дворе, с мышами и крысами, — вы хотите, чтобы я ещё и с голоду померла? Где мой чай? Где яичница с беконом? Где тосты с маслицем?
— Прости, мамочка, — сказала миссис Психли. — Мы были ужасно заняты. Я тебе сейчас всё принесу.
— Пускай Джордж принесёт, лентяй, негодник малолетний!
В этот самый миг старуха заметила в руке у Джорджа чашку. Она наклонилась, всмотрелась и обнаружила, что в чашке плещется что-то коричневое, очень похожее на чай.
— Хо-хо! — воскликнула она. — Ха-ха! Так вот ты со мной как! Себе-то ты не забыл налить чайку! А о бедной старой бабушке и не подумал. Вот свинья!
— Нет, бабушка, — сказал Джордж. — Это не…
— Не ври мне, мальчишка! — грозно крикнула великанша. — Сейчас же дай сюда чашку!
— Нет, мама, нет! — выкрикнула миссис Психли. — Это не тебе!
— Ах, и ты против меня? — взревела старая гарпия. — Родная дочь хочет лишить меня завтрака! Уморить голодом!
Мистер Психли посмотрел на злобную старуху и сладко улыбнулся.
— Разумеется, этот чай для тебя, бабуля, — сказал он. — Бери и пей, пока он горячий и ароматный.
— Думаешь, не возьму? — сказала бабушка, наклоняясь со своей огромной высоты и протягивая великанскую костлявую руку. — Давай сюда, Джордж.
— Нет, нет, бабушка! — выкрикнул Джордж, отводя чашку в сторону. — Не надо! Тебе нельзя!
— Дай сюда, мальчишка!
— Не надо! — крикнула миссис Психли. — Это же Волшебное лекарство Джорджа!
— Всё тут Джорджа! — заорала бабушка. — То Джорджа, это Джорджа! Надоело!
Она выхватила у Джорджа чашку и выпрямилась в полный рост.
Теперь не было никакой возможности отнять у неё лекарство.