– Откуда взялись? – полюбопытствовал я.
– Все оттуда же, из деревни, – дернул щекой полковник. – Вероятно, разведдозор, но полные лохи! Я засек их приближение метров за двести. Затаился, пропустил мимо себя и перещелкал из ПСС…
– Итого… вместе с лесорубами, – я быстро посчитал в уме, – ровно тридцать штук! Если ты еще кого-нибудь не грохнул.
– Больше никто не попадался, – проворчал Игорь и вдруг резко спросил: – Каким образом ты собираешься нащупать в деревне «ниточку»?! По-твоему, «высокопоставленный» сидит там, образно выражаясь, на пороховой бочке?!!
– Вполне возможно, – невозмутимо кивнул я.
– Чепуха! Бред сивой кобылы! – взорвался напарник. – Он где-нибудь в безопасном месте. Наблюдает по монитору за происходящим! На хрена ему рисковать?!! На хрена залезать в капкан, им же сооруженный? Ты, Дмитрий, неисправимый авантюрист, любящий поиграть в прятки со Смертью!!! Я не боюсь погибнуть с пользой для дела!!! Но так по-дурацки совать голову в петлю… – Игорь умолк, тяжело дыша.
– Успокойся, не кипятись, – холодно посоветовал я. – Послушай-ка лучше одну занимательную историю. – Тут я подробно рассказал Середе о Фараоне, а также о том, как чипированные дожидались «супермена». Игорь на минуту задумался. Постепенно взгляд его прояснился. Резкие складки в уголках рта разгладились.
– Да… здесь есть определенный резон, – тихо молвил он. – Правда, означенный «супермен» не обязательно сам Фараон. Вместе с тем в Конторе не так много спецов, способных взять живьем кого-то из нас. Выявить ТАКОГО вражину – большая удача! Ради нее стоит башкой рискнуть. Идем!!! – Середа порывисто вскочил на ноги.
– Кстати, о птичках, – вдруг вспомнил я. – Ты говорил о замаскированных взрывных устройствах. Взглянуть бы…
– На одном из них ты стоишь в данный момент, – криво усмехнулся полковник. – Подними дерн.
– Н-да уж, не хило! – последовав его совету, покачал головой я. – Сработано очень профессионально. Наши бы ничего не заметили. (Вот как я сейчас!) А дальше… лес превратился бы в кромешный ад!!! Похоже, операция «Мышеловка» готовилась давно. А лес начали минировать еще до строительства деревни (или одновременно с ним). Чтобы уничтожить две линии оцепления… не на открытом пространстве, а здесь… нужно таких штуковин… – Прикинув их общее количество, я невольно содрогнулся.
– Идем! – нетерпеливо повторил Игорь. – Не будем попусту терять время!!!
Проверив снаряжение, мы двинулись след в след прямиком в «осиное гнездо». Тучи на небе почти рассосались. Но даже щедро залитый солнцем лес не стал привлекательнее. Грязная почва, корявые деревья, не исчезающий запах гнили. Бывают же на Земле подобные местечки! Народ называет их «прóклятыми». Старается десятой дорогой обойти, и недаром! Нечистая сила тут водится в изобилии. Порой в натуральном виде.[28] Порой, как в данной ситуации, – облекшись в людские тела.
Нет, я не про чипированных – жалких марионеток в лапах слуг антихристовых. Я про самих слуг! Про тех, кто насаждает чипизацию, штампует биороботов… Вот они – действительно бесы во плоти!!! А в том, что такие бесы водятся где-то поблизости, я уже не сомневался…