— Так рази ж руны — не магия? — открыл рот один из парнишек, помогающих не то отцу, не то старшему брату.

— Руны — это спящая магия. Их силу разбудит тот, кто попытается проникнуть в лабораторию через землю. В этом случае нам безопаснее будет испортить зелье или эксперимент, но защититься от попытки вторжения, — ответил некромант.

— Чего? — захлопал глазами пацан.

Его родственник отвесил подростку подзатыльник:

— Не твоего ума дело! Сказано копать на половину штыка, иди и копай, с остальными делами господин маг сам разберется! — на этом все обсуждения закончились.

Пока строители таскали землю, а потом мчались на склад за стеклом и прожаренным песком, Арикшавер вместе с Инталией занимался животными, сидящими в клетках. Их следовало выгулять, убрать за теми, кого выгулять не успели, налить всем воды, дать зелья тем, у кого приживались первые, экспериментальные косто-протезы, и накормить всех.

Инта воспользовалась случаем, чтобы изучить наработки некроманта. Покрутив в руках лапу одного из псов, она признала:

— Я уже могу это улучшить простым набором зелий, диетой и стимуляторами, но с тканями тоже нужно работать. Если сразу восстанавливать нервную ткань, животному будет больно, а если сначала восстановить мышцы, больно будет потом, когда придется пробивать каналы для нервов, да и мышцы могут одеревенеть. В общем, нужно подумать, сделать расчеты…

— Для начала все предположения стоит занести в журнал и сделать три контрольные группы, — сразу взял быка за рога аспирант, — в одной начать с нервов, в другой — с мышц, а контрольную оставить без поддержки мага жизни.

— Верно, — закивала головой студентка, — но контрольной группе можно оставить витамины и стимуляторы роста, иначе протез будет отторгаться.

— У меня не будет, — заявил некромант, — но с зельями будет явно проще поддерживать силы животных.

Инталия присела на чурбачок и погрузилась в записи. Она не первый раз вела исследовательский дневник, поэтому вносила все свои предложения по пунктам, выделяя каждому отдельную страницу. Некромант тоже не терял времени — покончив с кормежкой животных, он начал вносить данные об изменениях в протезах, напитывать магией некоторые из них и что-то подправлять в других. Как ни странно, друг другу они не мешали. Каждый был занят своим делом и не лез к другому.

***

К обеду строители успели сделать засыпку пола, разметить лаги и приготовить доски. Осмотрев результат, Арикшавер отпустил их на обед, а сам вынул из мешочка на поясе склянку с ароматным маслом и палочку, явно собираясь колдовать.

— А обед? — спросила Инталия.

Утренний бутерброд давно переварился и забылся, а маги жизни ели всегда много и с удовольствием, восполняя силы животной пищей.

— Идите, фройлен фон Майер, — чуть насмешливо выдал некромант, — и, если в Вашем сердце осталось немного женского милосердия, принесите мне кусок хлеба и фляжку с водой из столовой.

— У Вас есть жетон? — уточнила студентка, лишнего обеда для некроманта у неё не было.

Жестяной кружок с гербом факультета взлетел в воздух, закрутился и опустился в подставленную девичью ладонь. Вслух Инта фыркнула, а мысленно восхитилась точности применения малого воздушного потока. Некромант, действительно, искусен, раз в быту балуется такими тонкими заклинаниями.