Дорожная жизнь затягивала. Инта загорела и посмуглела, руки, несмотря на перчатки и мази, покрылись следами ожогов, царапинами, синяками. Когда фургон утопал в дорожной грязи, толкать его приходилось всем. За это время девушке пришлось припомнить все, что она знала про лошадей — от дегтярных смесей для смазки копыт до зелий от вздутия живота. И чем дальше они отъезжали от крупных городов и сел, тем важнее были ее навыки и запасы.

Арикшаверу приходилось заботиться о других вещах: едва зеленая трава сменилась серебристыми хвостиками ковыля и полыни, как некромант развесил «пугалки» для нежити на все фургоны каравана. Когда он раздал всем амулеты индивидуальной защиты, прапорщик уважительно покосился на серебряную шкатулку, в которой они хранились:

— Неужто, сил на всех хватит, Ваше магичество? Наш гарнизонный маг три штуки зарядить может, для тех, кто в дальний дозор идет.

— Город, в котором задержались, помог, — коротко ответил Шер, не выдавая подробностей.

Запас бус, который он там пополнил, и сила смерти собранная в накопители, теперь оберегали караван не только на стоянках, но и в пути.

Между тем караван двигался на удивление благополучно. Случались, конечно, поломки, частенько страдали колеса, один раз выпала пробка из самого большого бурдюка с водой, оставив людей и лошадей без запаса, и тут снова выручили маги, собрав вечернюю росу. В одном городке им подсунули порченую крупу, в другом впихнули целую тушу вымоченную в уксусе, чтобы скрыть запах тухлятины.

Прапорщик не всегда успевал остановить самоуверенного лейтенанта, распоряжающегося казной, а тот, приложившись к вину, терял голову и воображал себя великим стратегом и опытным закупщиком. После очередного «залета», последствия которого пришлось лечить Инталии, Арикшавер заявил, что офицеру придется оплатить работу практикантов, поскольку соблюдение качества продуктов не входит в их обязанности. Лейтенант вспылил, дело едва не кончилось дракой, и только нехилый пульсар, повисший у носа зарвавшегося вояки позволил всем остановиться.

Магомедичка же громко пообещала, что в следующий раз вылечит всех, кроме собственно главы каравана, а вечером, когда все отравленные заснули беспокойным сном, девушка принесла прапорщику флакон настойки и попросила ежедневно подливать в питье лейтенанту.

— Что Вы, фройлян, отравить его вздумали? — набычился тот.

— Богиня с Вами, герр, это снадобье, которое излечивает от пьянства! Лейтенант месяцок попьет его и совсем о бутылке позабудет. Хороший ведь человек, только вино разум мутит. Да вот, взгляните, — девушка капнула на ладонь немного снадобья и слизнула, — только лучше в горячий чай подливайте, оно немного мятой отдает.

Прапорщик взял флакон и, по своему разумению, собрался подливать зелье не только лейтенанту, но и сержанту, который любил прикладываться к бутылке. Инталия об этом подумала, потому и настойки сварила тройную порцию, чтобы всем желающим хватило.

Так потихоньку ехали да ехали и расслабились. Караулы, поверив в сильную защиту некроманта, задремали, коней усыпили, а Инталия проспала, потому как весь день варила одно зелье, которое как раз и требовало потряхивания и его частенько варили в дороге. В общем, нападение пропустили все…