Серый утёрся - шлемы-то все поснимали, няньки не было ему сопли высвопить. И попёр рогом: видать, и я ему чем-то не понравился. Посмотрел я на его морду сощуренную, небритую, и понимаю: сейчас завалит он меня, как медведь, на глазах у всей Команды - а впереди ещё полсуток до отбоя. Или я его, потому что третьего не дано - а мы от птичек его с потрохами зависим.

И не стал с ним бодаться. Просто не стал. В другое время, до командирства, бывали тёрки. Первого-то выбывшего я тогда подпортил, если честно: неудачно подсёк, он коленом о толчок и поломался - а мерки с нас тогда ещё снять не успели. А теперь отступили оба, чем, навроде, сильно друг друга удивили. Потом, после очередной славной победы русского оружия, на пирушке, если премию дадут - может и порвёмся, по пьяни быдло непредсказуемо. А пока - мир, Серый, дружба-кумар. И у костра снова задышали, и кулаки стали руками. И я сказал:

- Ребята, Клэр... А вот меня в лицее учили, что в системе завсегда обратная связь дребрезжит. Сейчас, положим, мы в цифре и вражин мочим, и бабу... и девушку отлюбить можем - но денежку-то проживаем потом в реале. Блин, да tyt даже нажраться нельзя ! И ваще, фигли бакланить - вы сами знаете, что если надо будет, в следующий раз мы можем Миссию в реале получить. Hу, и кто тогда будет главный дурак ?! Тот, кто продолжит _играть_ в войнушку. Мне надоело вас за уши к успеху тащить. Сами давайте, и чтоб без мордобоя. Для желающих будет ре...

- Середняк-быстряк ! Середняк-мыстряк ! - взорвалось общее радио истошными воплями Бурята.

Он не смог завалить рельсой перекати-поле.

FREELOOK

До утра команда потеряла троих. В 7.15 у южной стены обнаружилось стадо забавно подпрыгивающих шахмат. Кинули гранату. Бурят подорвался. Идиот. Лишу премии.

Эта волна накатила в 7.40. Я сидел на охранке, когда Серый врубил тревогу и нейросеть. Всюду, где хватал дальномер, дюны подёрнулись серой шевелящейся плёнкой. Это были не американы. Во всем Секторе не нашлось бы столько пауков.

Да и не ходят они строем, в ногу (в лапу ?). Я отодвинул визор в угол забрала.

И, вздохнув, предупредил остатки своей Команды, чтобы затемнили забрала.

Земля глухо вздрогнула, когда из жерла центрального модуля, натужно воя движком, поднялась Она. Мега. Я знал, что теперь выигрыш не засчитают. Hо было уже всё равно. Многочасовое, монотонное истребление механических полчищ сделало из людей робов, дерущихся лишь из упёртости, по груве. Хрен с ним. Я так больше не могу. Мега медленно всплывала над выпавшей росой, осыпаемая плавным дождём паучьих плевком - и РАСЦВЕЛА !!! Hо я этого почти не видел - безнаказанно взглянуть в лицо огненного Бога можно лишь один раз. Содом и Гемора. Холокост и Кармагеддон. Hад серыми от полуживого пластика дюнами взошло новое, рукотворное солнце, беззвучно огладив истосковавшуюся по ласке землю мягкой ладонью лептонного пламени.

Цитадель не выдержала. Купол, способный выдержать прямое попадание американской "бакабусты", просел. Что-то брызнуло. Поморщившись, я осторожно взглянул вниз. Hа месте левой ноги, ниже колена, из-под стеклитового лома проглядывала розоватая каша. Антистетик, моя маленькая местечковая эфтоназия.