– Понимаю, – кивнула Бетти, поднимаясь.

Да и что тут скажешь? Девочка ясно дала понять, что Рамзи – человек несвободный.

– Лови, Боп! – крикнула Бетти.

Рамзи снова подкинул игрушку вверх. Теперь Боп не оплошал.

Он давно уже не был так счастлив. Что еще нужно человеку? Солнце, вода, пес, благодарно лизавший его пальцы, Эмма, старательно лепившая что-то из песка.

Океанская гладь в солнечных лучах дробилась на множество мелких голубых бриллиантов.

Волны с тихим шорохом накатывали на берег, и шум прибоя напоминал несмолкаемое шушуканье сердитых старушек. Не хватало лишь Молли. Жаль, конечно, но отсюда слишком далеко до туалета.

Взглянув на Эмму, Рамзи увидел, что та неприязненно уставилась на Бетти Конлин. Отныне посягательства женщин ему больше не грозят – Эмма сумеет его защитить. Но на сей раз ей придется немного потерпеть: без Бетти не будет и Бопа.

Боп снова метнулся к ним, делая вид, что не хочет отдавать тарелку. Рамзи пришлось вступить в шутливую борьбу. Наконец пес выронил игрушку и умчался. Рамзи бросил тарелку почти параллельно воде и, прикрыв глаза ладонью от солнца, стал наблюдать за собакой.

Тарелочка, подхваченная восходящим потоком воздуха, унеслась ярдов на пятьдесят.

Бетти что-то сказала, и Рамзи рассеянно кивнул. Боп, мокрый как мышь, торжествующе тащил в зубах игрушку и отряхивался, разбрызгивая во все стороны мириады капель.

– Посмотри, Эмма, какой смешной! – расхохотался Рамзи, оборачиваясь.

Девочка исчезла. Рамзи охватила паника.

– Эмма, – тупо пробормотал он. – Эмма. – И, услышав крик, метнулся вперед. Какой-то малыш дрался с сестренкой. – Эмма! – завопил он во все горло.

О Господи! Этого не может быть! Она где-то рядом!

Похитители не успели утащить ее далеко! Рамзи видел ее всего две минуты назад!

Солнце нещадно било в глаза, и Рамзи смахнул со лба капли пота. И тут заметил мужчину в длинном темно-коричневом пальто, почти бегущего по пляжу. Пальто в такой день? И оно как-то подозрительно топорщится…

Эмма! Он унес Эмму! Как только успел так быстро все проделать?

Рамзи ринулся следом. Он не стал кричать, чтобы не спугнуть негодяя, просто побил, кажется, мировой рекорд по бегу. Мужчина неожиданно споткнулся и едва не упал в воду. Над его плечом показалась голова Эммы.

– Рамзи! Рамзи! – завизжала девочка.

– Сейчас! – отозвался он.

Рамзи был уже в двух шагах от похитителя, когда тот оглянулся, понял, что все кончено, уронил Эмму и рванул к высокому бетонному волнолому. Рамзи бросился было в погоню, но, услышав плач, вернулся к Эмме.

Она неподвижно лежала на песке. Над ней встали две маленькие девочки с голубыми ведерками. К ним уже мчалась какая-то женщина. Рамзи осторожно отодвинул малышек и опустился на колени перед Эммой.

Она лежала, скорчившись, подтянув колени к подбородку. Волосы прилипли к мокрым от слез щекам.

– Эмма, родная, это я, Рамзи. Ты не ушиблась?

Девочка тихо застонала и непонимающе уставилась на него.

– Ты не ранена?

– Нет, то есть немного. Он закрыл мне шарфом лицо и ударил по голове.

Рамзи онемел от такой наглости. На людном пляже, средь бела дня! Неужели он ничего не боится?