В приемной звякнул колокольчик, предупреждая о посетителе. Демидов напрягся.
– Сиди здесь, – приказал Дед, – я встречу гостя.
Он поправил пистолет и вышел из кабинета, крутя в руке обыкновенный стальной метательный нож. Тех, кто думал, что старый искалеченный егерь неопасен, ждал сюрприз – это на своей шкуре почувствовали наемники сегодня утром.
Игнат же продумывал план действий. Ариана и Рена договорились отправить группу исследователей в замок завтра утром, он должен их сопровождать. Магесса даже обещала открыть портал в Белогорское княжество, где в столице располагался центральный офис инквизиции, и принять команду следователей. Светана не станет действовать за спиной у непосредственной начальницы. Ариане он нужен целым, невредимым и лояльным, значит, наезда «Железного кулака» стоит ждать после возвращения, иначе Дед поднимет кипеш и полетят головы.
Старик вернулся минут через двадцать, сильно озадаченный. Кинув Игнату на колени лист бумаги, он уселся за стол. Видок быстро прочитал содержимое: «Дикая ферма в ста сорока километрах на северо-запад, граница обитаемых земель, шестилап, восемь чеканов».
– Да ладно, – присвистнул Игнат. – Шестилап на севере? Эти твари не любят сырости и мороза, им подавай жару. Кроме того, они входят в десяток самых опасных владения силой, мы за таких берем в два раза больше и ходим вдвоем. Эта тварина любому покажет короткую тропку на тот свет.
– А то я не знаю. Я назвал нашу цену, но заказчик сказал, что это все, что есть.
– Подставой попахивает, – вполне обоснованно предположил Игнат. – Сейчас в Сторожье два егеря: ты, Дед, и я.
– Думаешь, хотят выманить из города? Разумно, однако цена… Мы по обязаловке не работаем, и все это знают, только если какой альтруист найдется. А среди егерей таковых мало, жизнь у нас опасная, редко кто семьей обзаводится, а удовольствия денег стоят.
– Что предлагаешь?
– Ничего. Я сказал, у нас людей сейчас нет, цена мала. Знаю, что пара егерей сейчас пропивает заработанное в Даре. Как пропьют, будут новую работу искать, может, и возьмутся, отправлю им сообщение. Но если это ловушка на тебя, то соваться на эту ферму тебе нельзя. Думаю, так надо поступить: завтра с дамочками едешь к замку – непохоже, что они надолго там задержатся. И как вернешься, мы тебя порталом закинем в Белогорское княжество.
– Дорого это. У меня, конечно, есть кое-какое золото, но такой портал на три тысячи километров будет стоить не меньше сорока чеканов. Да и не пойду я, поквитаться за Таню надо. Хоть и не любил я ее, но она была нашей, а егерей убивать нельзя.
– Продашь руну – отобьешь, – резонно заметил Дед. – Хотя я бы не торопился, чутье у меня на нее: нехорошая это штука, а в плохих руках – жуткая. Может, и вправду инквизиторше спихнуть, и дело с концом?
– Ладно, Сергей Витальевич, пойду я, пожую в городе и подумаю, как и что. Да и кокон укрепить нужно.
– Только не пей много, сейчас нельзя.
Игнат кивнул и, поправив кобуру с пистолетом под мышкой, направился к выходу.
– Будь осторожен. Если что, отступай сюда, вместе бой дадим.