Я сидела, уткнувшись носом в свои конспекты и в десятый раз перечитывая задание. Но потом не выдержала и прошептала – знала, что он точно с такого расстояния услышит:

– Зачем вы это делаете, милорд?

Элвин поднял лицо и посмотрел на меня прямо. Глядел до тех пор, пока я сама не отвела взгляда, и притом ничего не ответил.

Но я и без объяснений понимала ответ: им движет азарт, желание вытащить мои эмоции наружу, получить возможность встречаться чаще, ведь сама я теперь стараюсь редко попадаться ему на глаза. Я даже в его покои в последний раз заявилась лишь затем, чтобы поговорить с другими шелле – будь иная для того возможность, он бы меня и не увидел. То есть он и сам не понимает точно, почему это делает, просто повинуется внутренним порывам. В Элвине нет ничего от демона, он спокоен, вежлив, немного высокомерен и бесконечно безразличен, но страсти кипят и в его душе. И пока он им поддается – нам обоим не видать спокойной жизни.

К счастью для меня, «Проклятые заклинания» стояли в расписании лишь дважды в неделю, а на другие мои предметы Элвин не записался. Это было благо: во-первых, незачем лишний раз настораживать Хинанду, если она узнает; во-вторых, у меня находилось время и возможность отдышаться, собраться с мыслями и прийти к правильным настройкам.

К моему удивлению, правильные настройки демонам как раз и преподавали в рамках образовательной программы.

– Привязанности допустимы! – вещал профессор демонологии. – Но только при условии, если вы сами выбираете, к кому привязаться. Сильный нередко склонен защищать слабого – это показатель его силы. Потому не стесняйтесь такого порыва, если он возникает. Разница между вашим выбором и чужим заключается в том, не злоупотребляет ли подопечный вашим вниманием и не пытается ли на ваше отношение к нему каким-то образом повлиять. В последнем случае вы вправе сразу отвернуться от него, а если захлестнет ярость, то… Вопрос о том, как скрыть убийство и уничтожить труп без остатков мы с вами будем проходить в следующем триместре.

Я усмехнулась, но теперь лучше понимала, почему Хинанда взяла нас когда-то с Маритой под свою опеку – мы ее защиты не просили, она просто так пожелала, услышав часть нашей истории. Но само ее желание – не редкость для их расы. Сила и могущество демонов нуждаются в подтверждении, и это лишь одно из них.

Профессор тем временем продолжал, отчасти повторяя философию Нейры – или это она повторяла за ним:

– Слепая любовь отупляет и иногда провоцирует дать вас какие-то нелепые обещания – например, в вечной верности. Оградите себя сразу от этой собачьей чуши! Вечной верности не существует даже в мире жалких людей, о ней что-то понимают только драконы – и то лишь потому, что они мыслят чуть глобальнее страстей. Простим им этот недостаток, но о себе позаботимся. Любите – если в том есть какая-то нужда, и убивайте любовь в зародыше – если вдруг ощущаете, что чувства стали удавкой на вашей шее. Что ты так смотришь, Айса? Я говорю о том, что человек понять не способен? Так я исключительно для тебя не буду переводить свои лекции на примитивный язык ничтожеств.