группы была не для него.

В группу Джонни являлся в потрепанных техасских штанах с мордастым ковбоем на

заднем кармане и выцветшей футболке. “Техасы” подметали бахромой паркет и пылили,

как мотоцикл на деревенской улице. Воспитательницу Веру Сергеевну этот костюм

доводил до истерики, но Джонни оставался спокоен. Вопервых, Вера Сергеевна была его

двоюродной сестрой, вовторых, он никогда не унижался до споров с начальством. Если

жизнь в группе становилась нестерпимой, он просто брал под мышку “Сказки братьев

Гримм” и уходил к малышам. Малыши смотрели на Джонни, как новобранцы на

прославленного генерала. А их воспитательница на него чуть не молилась: Джонни

избавлял ее от многих забот.

Ребят из младшей и средней группы Джонни любил. Конечно, они были народ

необразованный, но это по малолетству, а не по глупости. И носов они не задирали. А как

они слушали сказки!

Малыши верили в Джонни и чуть что бежали к нему. И в тот воскресный день, когда

викинги совершили первое преступление, два пятилетних гонца отыскали Джонни.

А Джонни отыскал друзей.

Сережка, Виктория, Стасик и Борька сидели на верхней перекладине забора, которая

называлась “насест”. Это было их любимое место. Они сидели и бездельничали. Хмурый

Джонни влез на насест и сообщил:

– Самохин опять пиратничает…

– Что? – напружиненно переспросил Сергей.

– Понаделали всякого оружия и на всех лезут. У Митьки Волкова и Павлика Гаврина

плотину сломали. Они ее в овраге на ручье делали, а они растоптали.

– Шакалы! – искренне сказала Вика. – Нашли на кого нападать!

Сережка прищурился и медленно произнес:

– Думают, если Санька уехал, Митьку можно задевать…

Санька был братом пятилетнего Митьки и приятелем Сергея.

– Пошли поговорим с ними, – деловито предложил Борис.

– Их шестнадцать, – сказал

Джонни. – И мечи, и щиты, и копья. Вот они скоро здесь проходить будут, увидите.

И правда, через минуту раздался дружный топот и бренчанье. Топала Толькина

компания, а бренчали доспехи.

– Укройсь, – велел Сережка. Они прыгнули с забора и прильнули к щелям.

По дороге шло грозное войско.

Необычный был у войска строй. Впереди шел один человек, за ним два – плечом к

плечу, потом шеренга из трех, за ней – из четырех. А дальше снова шли три, два и один.

Получался остроконечный четырехугольник – ромб.

Каждый воин держал громадный, как цирковая афиша, щит, который закрывал

хозяина от щиколоток до плеч. Все щиты смыкались краями и опоясывали строй, как

сплошная броня.

Но удивительней всего оказались шлемы. Чего здесь только не было! Ржавые каски,

кастрюли с прорезями для глаз, колпаки от автомобильных фар, алюминиевые тазики. И

каждый шлем был с рогами! Рога из железных трубок, из проволоки, из жести –

припаянные, приклепанные, прикрученные – торчали грозно и вызывающе.

Самохин шел первым. На нем сверкал никелированный чайник. Из носика чайника

получился отличный рог. Второй рог – такой же – был припаян с другой стороны. Крышка,

видно, тоже была припаяна. Чайник закрывал лицо до подбородка. На блестящем металле