Взлет-посадка, взлет-посадка… После обеда я уже вернулся в Порто-Франко, сегодня летал строго по кратчайшему пути, почти все время вдоль дороги. Никто не терпел бедствия в море, не поломал машины у берега, не взывал из кустов о помощи – все было тихо и спокойно. Я вспоминал о бронежилете и улыбался: паранойя – это одна из форм проявления бдительности… Но в воздухе моя «Сессна» – единственный самолет, с земли никто не стрелял. Похоже, так и буду возить этот броник в сумке туда-сюда, хе-хе!

Когда уже запирал дверь кабины, меня позвал один из механиков:

– Тебя тут искали!

– Кто, интересно?

– Мужик какой-то, раньше его на аэродроме не видел. Спрашивал, где «Редлайн» можно найти. Ему сказали, что ты в рейсе, он просил тебе передать, что будет ждать до вечера в «Триммере».

– Да я вроде никого не жду и не ищу… А что хотел-то?

– Спасибо тебе сказать и «проставиться», если дословно.

– Надо же… Ладно, заеду в бар, посмотрю, что там за благодарный мужик нашелся…

Влез на сиденье «Буцефала» и задумался. Предчувствий никаких не было, «чуйка» глухо молчала, от этого мужика опасности нет. Или я просто ничего не замечаю? Что-то должно быть, но понять, в чем дело, не могу. Так, меня никто не видит?.. Посмеиваясь, снимаю куртку, рубашку и надеваю броник. Он для скрытого ношения, гибкий и довольно легкий. Ну если только «волею давшей мне его жены…», обещал ведь. Буду надеяться, что никто этого не заметит, а то смеху будет на все Порто-Франко. Надо же, в бронике в кабак припереться! Нет, все вроде на месте, не выпирает… Благо «пивного живота» нет. Ну что, поехали знакомиться?

На стоянке возле «Триммера» я увидел смутно знакомый грузовик с камуфлированным фургоном. Неужели неведомый «Охотник» приехал поболтать? Поставив «Буцефала» рядом с ним, я вошел в бар.

Народу там сидело не очень много, все знакомые, кроме… У барной стойки Нинон вовсю болтала с одним из троих мужиков непонятного вида, сидевших на высоких табуретах. Увидев меня, барменша расплылась в улыбке и что-то сказала, все трое одновременно повернули головы в сторону входа. Сидевший в середине, видимо, старший из них, встал и пошел ко мне. Ну вот, началось!..

– Добрый день! Это ты летаешь на «Редлайне»?

– Добрый! Я, а что случилось?

– Ты и случился, на удачу! Пойдем, вместе посидим, поболтаем…

Он махнул рукой своим парням, показывая на столик в углу, куда они сразу же и направились. Один из них весьма конкретно хромал на правую ногу.

– Тебя ведь Алекс зовут, нам барменша сказала?

– Да.

– Будем знакомы – я Саймон, это Сэм и Слай.

– Вы что, братья?

Чем-то неуловимо похожие друг на друга мужики переглянулись и привычно засмеялись.

– Нет, все так думают, но мы даже не родственники.

Старший продолжил:

– Мы тогда в саванне застряли конкретно, Сэм ногу повредил. Это потом разобрались, что ранение поверхностное, ну и вывих до кучи. В общем, ничего страшного, но тогда разбираться некогда было, сам понимаешь. Да еще свиньи эти со всех сторон обложили, нельзя было вылезти, чтобы машину осмотреть.

– А что не стреляли?

– Всех перебить бы не получилось, разве что еще сильнее обозлить, а они потом машину бы разнесли по железкам. Знаешь, наверное, как это бывало. Мы ведь ехать не могли.