— Так, стоп! — осадил меня провожатый. — Во-первых, мы договорились обращаться друг к другу на «ты». Во-вторых, называй меня просто Саша, или Саня. И, в-третьих, давай не будем делиться секретами со всем институтом, и отложим серьезный разговор хотя бы до машины.

Стараясь не отстать от резко набравшего крейсерскую скорость Александра (не смотря на просьбу, Саней называть его пока что у меня язык не поворачивался), я пулей проскочил коридор, мухой слетел по лестнице, и едва не бегом припустил к припаркованной в сотне метров от крыльца «Вольво». А когда стал открывать дверь машины, вдруг обнаружил приключившуюся с кольцом на большом пальце чудовищную метаморфозу.

Нет, формой оно ничуть не изменилось — осталось таким же массивным и широким. Но вдруг кардинальным образом поменяло цвет, из смолянисто-черного превратившись в небесно-голубое.

Разумеется, мне такой сюрприз сильно не понравился. Одно дело носить на большом пальце брутальную черную шайбу — это выглядело круто и по-мужски. И совсем другое — выставлять окружающим на обозрение такую вот хрень петушиного цвета.

Я попытался тут же стащить подкинувшее подлянку кольцо с пальца, и через секунду взвыл дурным голосом, ощутив, как снова сжавшееся кольцо сдавило палец до самой кости.

— Ты чё орешь?! — шикнул на меня Александр с водительского сиденья. — Люди оборачиваются! Живо в машину!

— Оно опять! — простонал я и, усевшись на соседнее кресло, показал побагровевший и распухший большой палец.

— Сам виноват, нечего было дергать, — проворчал Александр. — Успокойся, ничего твоему пальцу не будет. Дверь закрой… Да чё ты так хлопаешь-то!

— Извини.

— Руку на коленку положи, и не шевели… Вот так. Сейчас должно отпустить… Как, легче?

— Да. Вроде, расширяется.

— Сережа, вот скажи мне: накой ляд ты стал его с пальца-то снимать? Ведь и пяти минут не прошло, как одел!

— Ты че, не видишь? Оно же цвет поменяло.

— Ага, теперь вижу.

— Что значит: теперь? — изумленно уставился я на собеседника.

— Ну ты захотел, чтоб я увидел — и я увидел, — пожал плечами Александр, нажимая на кнопку автозапуска и плавно выруливая на дорогу. — Погнали в офис. Там литературка всякая полезная. Тренажеры. С ними быстрее и сподручнее будет тебе все, как надо, растолковать.

— А если б я не захотел?.. Ну, чтоб ты его увидел?

— Послушай, Сергей. У тебя на пальце Персональное Кольцо Развития. Активировавшееся и настроившееся на твой ДНК. Постоянно видеть его можешь лишь ты. Остальные люди смогут увидеть кольцо, только если ты захочешь им его показать… Я, к примеру, сейчас не хочу показывать тебе свое кольцо. Попробуй разглядеть его у меня на пальце.

Я посмотрел на правую руку водителя и, действительно, не обнаружил на большом пальце приметного кольца. Тут же припомнились непонятки, связанные то с появлением, то с исчезновением кольца на пальце Александра, подмеченные мною еще в кабинете… Оказывается зря я бочку катил на свою невнимательность, кольцо на пальце Александра становилось видимым исключительно по прихоти хозяина.

— Эй, чё завис? — оторвал меня от размышлений голос соседа.