Боль отступила так же неожиданно, как началась, и я осознала, что мои разговорные функции больше ничего не ограничивает. Задыхаясь от злости, я закричала на него:

– Ты… Да ты!.. Да… Ква-ква! Ква! Ква-ква…

Мои попытки оказались напрасны. Не знаю, что он сделал, но ликвидатор не активировался! Это меня совершенно подкосило, под внимательным и слегка недоуменным взглядом зеленых глаз арианца я медленно осела на землю. Возможность воспользоваться блокадой была тем стержнем, на котором держалась вся моя надежда, вся уверенность, вся стойкость. Что же делать теперь? Я не представляю. Получается, мне придется пройти через все испытания судьбы, испив до дна чашу пленницы. Вспомнилась Тина со своими гаданиями…

– Как ты понял? – глухо, не поднимая головы, спросила я.

– Ты такая решительная была в то мгновение, когда рот открыла, такая сосредоточенно-отчаянная, словно в последний миг перед прыжком в огненный кратер, – не сразу, но ответил он.

«Гадство! Так глупо все провалить! Надо было квакать с улыбочкой и самым развеселым тоном, хотя… что теперь об этом думать…»

– Долго сидеть тут будешь? – усмехаясь, поинтересовался зеленоглазый. – Или, может быть, для разнообразия решишь сделать что-нибудь полезное для себя: поесть, помыться?

Несмотря на насмешку в голосе, по его скованным движениям я чувствовала, что он обиделся на мою попытку самоубийства, но виду не подал. Вот же странный! А чего он ожидал? Что я прямо с порога ему на шею брошусь?

«И о чем я думаю?! Мне же еду и купание предложили…»

Озвученные варианты казались самыми наипрекраснейшими идеями на свете. На сытый желудок и чистую голову думается всегда лучше. Поэтому я осторожно кивнула арианцу.

– С чего хочешь начать? – иронично уточнил блондин, продолжая стоять на месте.

Я задумалась. Желудок, по ощущениям, уже плотно приклеился к ребрам, но не мылась я так давно…

– Помыться, – неуверенно поглядывая на мужчину и каждое мгновение ожидая подвоха, ответила я.

Арианец согласно кивнул, потом быстро развернулся к единственной полке и принялся там рыться. Результатом поисков стал небольшой тканевый рулончик.

– Прости, что только это, – как-то напряженно протянул он, – я не ожидал твоего появления, не был готов сейчас…

Недоуменно прислушиваясь к его словам, я набралась смелости и спросила:

– Почему ты объясняешь мне все… я же «награда»? И почему говоришь так, словно мы заранее договорились встретиться?

Арианец нахмурился и отвел взгляд в сторону.

– Это странно… Ты – чужая. Не знаю, как объяснить, – словно бы сам себе пробормотал он. И уже глядя на меня в упор. – Ты можешь не опасаться меня!

На этом – все. Явно решив не продолжать дальше разговор, арианец подхватил меня под руку, вынуждая подняться и следовать за ним. Покинув помещение, мы опять куда-то спускались по нескольким безлюдным переходам, пока не оказались в крохотной пещерке с маленьким подземным озерцом, вода в котором была теплой. Вероятно, разновидность термальных источников? Получив реальную возможность, наконец, вымыться, я испытала огромное облегчение.

– А чем мыться?