Метх о чем-то сосредоточенно думал, периодически обводя нас взглядом, потом, очевидно, решившись, начал рассказ:

– Несколько лет назад, еще до пленения верпанами, я летал в составе флотилии нашего известнейшего военачальника. Равных ему как не было тогда, так нет и сейчас! Сколько пиратских рейдов мы совершили, сколько захватили кораблей, а уж верпанов уничтожили… Он был гениальным стратегом, сильнейшим воином, – в голосе метха звучало искреннее восхищение, вызывая неудовольствие у его спутника, – и ему всегда и во всем сопутствовала удача! До того самого корабля… Мы заметили верпанский борт, атаковали, захватили его очень легко. Как оказалось, почти вся команда была уничтожена арианцами, защищавшими свой корабль, на который верпаны напали в составе большой группы перед встречей с нами. Всех пленных мы перегнали к себе, рассчитывая продать или забрать себе добычу. Там была и она… эта маленькая беловолосая безумная арианка!

Метх замолчал, собираясь с мыслями. Даргэн сидел, замерев, я чувствовала, как от страха и гнева все мышцы его тела напряжены до предела. Немного в стороне не менее напряженно застыл на месте Нарин, да и остальные присутствующие члены команды были угрюмы и насторожены.

– Понятно, гибель своего корабля и плен верпанов – свихнешься тут, – пояснил метх, продолжая. – Она сразу чем-то зацепила капитана. Он забрал ее, да никто и не был против: для размножения она еще была слишком мала, а в остальном ни к чему не пригодна. Совсем безумная! Как-то в воображаемой борьбе с верпаном прожгла нам оболочку, устроив разгерметизацию отсека, и сама там чуть не погибла, задохнувшись. Капитан тогда невероятно жизнью рискнул, ее вытаскивая. Да и вообще, эти ваши арианские штуки… могла полем обжечь или еще что… Звала Дарга часто. Капитану после того случая пришлось ее на цепи в каюте держать, и то она из нее выбираться умудрялась. В общем, вел себя по отношению к ней он дико, никого не подпускал, заботился, берег, что ли. Хотя как он там с ней был, не представляю: она часто выла часами или билась, крича в агонии какой-то. Безумная! Капитан с парой своей расстался, года полтора точно постоянно ее с собой возил, замкнулся в себе, отгородился как-то. Мы тогда еще подозревать начали, что он извращенец и ему нравится с женщинами…

Метха повторно перекорежило от отвращения. Выдохнув, он рассказывал дальше:

– Все пытались его образумить, как-то убедить. Потом случай был: Гринод – пара его бывшая – напал на нее, хотел прибить, чтобы капитана образумить, так он его голыми руками разорвал, защищая ее. Так и все, вся работа на этом и закончилась – кто бы согласился потом под его началом летать? Поговаривали, что он осел на Нибаре. Там в атмосфере гелий есть, а вы его вроде как не переносите. Все боялся, что явятся за ней свои. А сам там купол огромный сделал с искусственной атмосферой под ним, чтобы она гулять могла… Но, сами понимаете, давно это было. Сейчас уже, может быть, и не так все, – как-то неуверенно закончил метх свой рассказ.

Даргэна трясло. Нет, сидел он неподвижно, но вот хвост… он бился просто безумно, выдавая бушующие в душе хозяина эмоции!